Inhoudsopgave:
Als moeder van een steeds koppigere 2-jarige, denk ik voortdurend aan de meest effectieve opvoedingsstijl. Mijn hoofd doet pijn door alleen maar te denken aan de tientallen opvoedfilosofieën die er zijn, waarvan sommige zijn vernoemd naar vliegtuigen en andere geïnspireerd door soorten in het dierenrijk. Een van die opvoedingsinspiratie is de dolfijn, een van de meest intelligente wezens op aarde. Dolfijnen hebben hersenen die bijna zo groot zijn als die van een gemiddelde mens, behalve in tegenstelling tot mensen slapen hun hersenen nooit volledig. Als het gaat om dit ding dat 'ouderschap' wordt genoemd, hebben dolfijnen het vrijwel genageld.
Dr. Shimi Kang, psychiater en auteur van het boek The Dolphin Way: A Parents Guide to Raising Happy, Healthy and Motivated Kids Without To Turn in a Tiger, beschrijft de dolfijnmanier als evenwicht tussen de beruchte strenge tijgerouder en de grimmig lossere kwallenouder. De dolfijnouder neemt het beste van twee werelden en moedigt creativiteit en onafhankelijkheid aan, terwijl ze toch de regels waarderen. Ik dacht bij mezelf, dit zou het kunnen zijn; de dolfijnmanier is misschien wel de beste opvoedingsmethode voor mijn gekke peuter en mij. Natuurlijk was er maar één manier om erachter te komen.
Het experiment
Mijn gebruikelijke methode om rond te zweven als een helikopter en manieren te bedenken om onze dagen met verrijkende activiteiten te laden, is vermoeiend, vooral wanneer het favoriete woord van mijn dochter "NEE!" Is. Door ouderschap als een dolfijn, hoopte ik een soort van evenwicht dat nog steeds tot een gelukkig, gezond kind zou leiden zonder mijn planning en tucht te verliezen. Dr. Kang vereenvoudigde de dolfijnopvoedingsmethode door het acroniem POD (dat een groep dolfijnen is): “P = Spelen en exploreren; O = Anderen, inclusief gemeenschapszin en bijdrage; en D = Downtime, inclusief de basisprincipes van regelmatig slapen, sporten en rusten. ”Dus plaatste ik het acroniem, “ POD, ”op mijn keukenkast om mezelf elke week eraan te herinneren om elke waarde te respecteren die in het acroniem wordt vermeld, vind mijn innerlijke dolfijn, en laat haar de opvoedingsschoten noemen.
Dag 1
We doken in dag 1 van ouderschap met dolfijnen zoals elke andere dag. Mijn dochter (laten we haar “J” noemen) en ik brachten de ochtend door met onze gebruikelijke speelse activiteiten: kleuren, torens bouwen en spontane dansfeesten houden. Ik liet haar zelfs meer initiatief nemen over waar ze mee kon spelen; ze begon bijvoorbeeld door mijn laden te rommelen en mijn kleren aan te passen, wat, als ik haast heb om het huis uit te gaan om boodschappen te doen, lastig is in de * ss. Maar als dolfijnouder herkende ik J's verlangen om te verkennen, dus liet ik haar rondrennen met mijn t-shirt zo lang als ze wilde. Ik kon zien dat ze er een kick van kreeg, en het was eigenlijk best grappig toen ik stopte met benadrukken dat ik haar moest aankleden.
Later op de avond begon J erger te worden dat ik mijn aandacht verdeelde tussen spelen met haar en proberen klusjes te klaren. (Serieus, hoe blijft die stapel borden maar groeien?) Net toen J aan de vooravond van een smeltkroes stond, werd er op de deur geklopt. J's oma, die toevallig in het naastgelegen huis woont, kwam langs voor een bezoek. Ze stelde voor dat ze J zou meenemen om groenten in haar tuin te gaan plukken, en J liet haar speelgoed vallen en greep haastig haar schoenen. Ik voelde de spanning van het moederschap afzwakken toen J de deur uitliep en realiseerde me hoe belangrijk het is om een pod (zoals dolfijnen) te hebben om de opvoedingstaken te delen. Toen ze terugkwamen, brachten we de rest van de avond samen eten, blokken spelen en knuffelen voor het slapengaan. Het was een totale gezinsinspanning, waaronder haar oma, haar oudoom en mijn partner.
Aan het einde van dag 1 bleek dat het opvoeden van dolfijnen heel weinig verandering in ons dagelijks leven vereiste. Het kwam zo vanzelfsprekend; misschien was ik al een dolfijnouder zonder het te weten!
Dag 2
Met wat voelde als een succesvolle eerste dag van het opvoeden van dolfijnen, besloot ik J de kans te geven om met anderen te spelen in een gemeenschapsomgeving, wat volgens de dolfijnmanier een andere grote waarde is. We namen een reis naar de plaatselijke bibliotheek voor de tijd van het peuterverhaal en zagen een aantal buurtkinderen, van wie we het al bij naam wisten uit het plaatselijke park of van eerdere reizen naar de bibliotheek. Als enig kind en territoriale peuter is spelen met anderen niet J's sterkste pak, dus haar blootstellen aan kinderen in de gemeenschap was een geweldige manier om haar sociaal bewuster te maken. Ik gaf haar de tijd en ruimte om vrij te verkennen en mezelf eraan te herinneren niet zoveel te zweven. Ze bracht het volgende half uur door op planken, doorzoekde boeken en probeerde (zij het met tegenzin) speelgoed te delen met andere kinderen.
Een peuter leren hoe te delen is als proberen een kat te wassen; hierbij gaat het vaak om krijsen en krabben. Ik moest haar een paar keer eraan herinneren om 'aardig te zijn' en 'op je beurt te wachten' zonder haar elke beweging te dicteren. Toen elke seconde voorbijging, gluurde ze beetje bij beetje uit haar enige kinderschelp en voelde ze zich comfortabel bij het spelen met anderen. Tot nu toe was ik echt dol op alles aan dit POD-acroniem, vooral wat betreft het waarderen van tijd met anderen en de gemeenschap.
Dag 3
In overeenstemming met de echte dolfijnmanier van niet overweldigende kinderen met geplande activiteiten, vroeg ik J of ze naar haar enige geplande activiteit wilde gaan (Kid's Gym) versus haar in de auto te dwingen en daarheen te rijden zonder haar een optie te geven, wat is wat Meestal doe ik dat (deze lessen zijn voor de goede orde niet goedkoop). Natuurlijk maakte J van de gelegenheid gebruik omdat ze vrij rond kan tuimelen en over hoge balken springt zonder dat ik naar haar roep om naar beneden te gaan. Zodra we de gymles ingingen, rende ze naar haar coaches om een spelletje verstoppertje te beginnen.
Terwijl J op trampolines sprong en bubbels liet ploffen, praatte ik met de coaches en verzorgers over sport en speeltuinen. Ik wisselde nummers uit met een oppas om een speeldatum in te plannen en sprak met een oppas over belachelijke buitenschoolse peuteractiviteiten. Te midden van ons spelen en kletsen, realiseerde ik me dat gymtijd gewoon een andere gelegenheid was om contact te maken met anderen. In plaats van een wekelijkse verplichting te voelen, voelde het als een leuke ruimte om fantasierijk spel te promoten en een gevoel van gemeenschap te bevorderen. Minder dan halverwege een week dolfijn ouderschap, en het is tot nu toe ongelooflijk vloeibaar geweest.
Dag 4
Met niets gepland en warm zomerachtig weer dat ons buiten wenkte, namen J en ik een reis naar het park en lieten onze gemoedstoestanden beslissen waar we ons vanaf daar naartoe zouden brengen. Ik had geen ander doel dan haar als een dolfijn te laten spelen totdat ze besloot dat ze erover was. We brachten het eerste half uur alleen door in de zandbak, graven gaten met haar zandspeelgoed en vulden ze met water. Toen een andere groep vrouwen arriveerde met hun baby's op sleeptouw en het geluid van andere giechelen en ravotten de lucht vulde, keek J meteen rond om te zien wat iedereen aan het doen was. Toen wendde ze zich tot mij en zei het meest onverwachte wat ik tot nu toe van haar heb gehoord: "Mama, mag ik delen?"
Ik wist niet zeker of mijn oren werkten, dus antwoordde ik: 'Excuseer me, schat; wat zei je? 'J herhaalde zichzelf met zekerheid, ' mag ik delen? 'Blijkbaar liet J de afgelopen dagen vrijelijk spelen, onder andere, een genereus verlangen, zelfs als het vluchtig leek, om bereidwillig met hen te spelen. J bracht het volgende uur door met het benaderen van andere 2-jarigen en vroeg vriendelijk: “Mag ik lenen” of “Kan ik delen?” En gaf hen plastic schoppen en kiepwagens in ruil voor hun speelgoed. Ze speelde vredig in de zandbak tussen kleine vreemden zonder conflict of tranen. De mammadolfijn in mij was zo opgewonden over hoe snel ze de vreugde van het spelen met anderen zag en ik zag haar sociale vaardigheden voor mijn ogen bloeien.
Dag 5
Het was de verjaardag van J's vader, die J de gelegenheid gaf om te oefenen hoe hij kon 'bijdragen' door de geboorte van een andere persoon te vieren. Ik had grote plannen voor ons om een cake te bakken, een verjaardagskaart te maken en naar een honkbalwedstrijd te gaan. Ik bleef J uitleggen dat we deze dingen deden omdat, "Het is papa's verjaardag, en we houden van papa!" Ik wist dat het moeilijk zou zijn om het punt naar huis te brengen voor een 2-jarige dat het belangrijk is om papa zich speciaal te laten voelen op zijn verjaardag, en dat bijdragen en mama helpen een cake te bakken en een kaart te maken, is een leuk ding om te doen. Maar afgezien van het smeken om cake vanaf het moment dat ze erachter kwam dat er een verjaardag was, was ze ongelooflijk behulpzaam, roerde cakebeslag en decoreerde kaarten zonder gedoe. Ze vond deze activiteiten zelfs erg leuk, vooral omdat ze suiker en glitter bevatten.
Toen de vader van J thuiskwam van haar werk, was ze dolblij om hem de verjaardagskaart te geven die ze voor hem had gemaakt, waarbij ze alle details van ballonnen die ze schilderde naar de pailletten die ze had gelijmd, wees. Haar vader hield van de kaart en bedankte haar ervoor, en ze deelden een vrolijke knuffel die alle verjaardagscadeaus evenaarde. Ik weet dat het idee van "bijdrage" misschien een moeilijk begrip is om te begrijpen, maar ik hoop dat J zo vroeg leren hoe te helpen en voor anderen te zorgen, zoals haar vader tijdens zijn verjaardag, haar vermogen om anderen te waarderen alleen maar zal verbeteren als ze ouder.
Dag 6
We hadden een paar goede vrienden op bezoek komen op dag zes, en ik wist dat hoewel J blij zou zijn om ze te zien, ze misschien verrast zou zijn door een verrassingsbezoek. Een van onze vrienden arriveerde die ochtend vroeg voordat J zelfs wakker werd, en ik verwachtte dat ze zou bevriezen en zich de eerste 15 minuten achter me zou verschuilen zoals ze normaal doet als we bezoekers hebben. Tot mijn verbazing, zodra ze haar oom (ze noemt onze vrienden 'ooms' en 'tantes') in de woonkamer zag zitten, schoot ze in zijn richting en begon speelgoed op zijn schoot te duwen, piepend eisen, 'speel dit 'En' speel dat '. Hij reageerde opgewekt, opgewonden dat J zich voor een keer niet verstopte in verlegenheid zoals ze dat tijdens eerdere bezoeken heeft gedaan.
Terwijl ik haar vrijelijk zag spelen, kon ik niet anders dan denken dat het uitgaan en omgaan met andere kinderen en mensen in de gemeenschap gedurende de week haar hielp om zelfverzekerder te worden in nieuwe situaties, zelfs in de korte periode van tijd. Toen onze andere vriend arriveerde, bleef J een kleine sociale vlinder en rende naar buiten om wie-weet-wat met haar te spelen. Ik kon de vreugde in haar ogen zien toen ze dieren uit Play-Doh vormde met iemand anders dan wij. Bovendien was ik gemakkelijk in staat om een stap terug te doen en onze vrienden haar te laten bekijken terwijl ik een minuut voor mezelf stal. Op dit punt van het opvoeden van dolfijnen heb ik al vastgesteld dat de focus op 'spelen' en 'anderen', en het algemene idee van een pod, een cruciaal onderdeel was voor zowel gelukkige ouders als kinderen.
Dag 7
Ik werd wakker op dag zeven met de bedoeling mijn peuter te halen en ik de deur uit om boodschappen te doen en wat klusjes te doen. Maar de uitputting die gepaard gaat met verjaardagen, gezelschap en eindeloze speeltijd hebben ons beiden eindelijk ingehaald. Ik kon mezelf er nauwelijks toe brengen een broek aan te trekken en J speelde vreedzaam alleen zonder mijn onverdeelde aandacht te eisen - een zeldzame kans om thuis te blijven met nul verwachtingen om iets anders dan ontspannen te bereiken.
We brachten de dag door met puzzels samenstellen en ontspannen op het gazon liggen. Toen ik J neerlegde voor een dutje, viel ik op miraculeuze wijze op de bank en dreef weg voor een onbekende tijd. Ik kan me voor het leven van mij de laatste keer dat ik een dutje deed niet herinneren, en geen greintje van mij voelde alsof ik tijd verspilde. Mijn partner zette onze dochter later die middag af bij oma en ik was in staat om het avondeten klaar te maken. Aan het einde van de dag voelde ik me verfrist en, verrassend genoeg, niet schuldig aan bijna niets doen. Gedurende de eerste zes dagen slaagde ik erin om J gezonde doses 'spelen' en 'anderen' te geven, maar ik concentreerde me niet echt op een langdurige 'downtime', wat een even belangrijk onderdeel is van het opvoeden van dolfijnen. Onze dag van downtime kwam instinctief na een week frequente interacties met anderen. Ik begreep dat dolfijn ouderschap niet alleen inhield om gezonde, gelukkige kinderen groot te brengen; dolfijn ouderschap richtte zich net zo goed op het voorkomen dat ouders zichzelf overbelasten.
De dolfijn is officieel mijn Parenting Guru
Proberen ouder te worden als een dolfijn bleek een naadloze overgang die bijna te mooi voelde om waar te zijn. Het veranderde niet echt onze dagelijkse activiteiten, maar het veranderde wel mijn perspectief op hoe succesvol ouderschap eruit zou moeten zien. Toestaan dat J veilig kon verkennen en spelen zonder me zorgen te maken of ik genoeg deed om haar te verrijken, bevrijdde. In plaats van speeltijd als onzin te beschouwen, liet ik het het voertuig zijn waardoor we leerden, en ik zag J's sociale en emotionele vaardigheden in slechts een korte tijd bloeien. Bovendien bracht het hebben van een pod en opzettelijk contact maken met leden van de gemeenschap, familie en vrienden niet alleen vreugde in het leven van J, maar verloste het me ook het gevoel dat ik over elke beweging over haar moest zweven. Om minder rond te zweven, was een gemeenschap om ons te ondersteunen essentieel.
Dit experiment kwam op een geschikt moment, toen bezoekende vrienden en familie direct beschikbaar waren om onze pod te zijn; dit is niet altijd het geval omdat we vrij ver van veel van onze naaste familie en vrienden wonen. Om de dolfijn zo te houden, moeten we mogelijk dichter bij ons gezin komen of persoonlijker omgaan met de gemeenschap waarin we nu leven. Bovendien denk ik niet dat het opvoeden van dolfijnen altijd zo gemakkelijk zal zijn. Ik stel me voor dat dolfijn ouderschap moeilijker wordt naarmate J ouder wordt. Een 2-jarige naar hartelust laten ravotten is niet moeilijk, het is wat kinderen van deze jongen worden verwacht. Maar wanneer J een schoolgaande kind is en interesse begint te krijgen voor buitenschoolse activiteiten, moet ik verstandiger zijn om haar een balans te geven die haar verrijkt, maar haar toch de vrijheid geeft om te spelen en downtime te hebben zoveel als ze nodig heeft.
Van alle dieren in het koninkrijk denk ik dat dolfijnen tijgers en kwallen overtroeven in de afdeling ouderschap. Ik voel dat de dolfijnmanier gezinnen een gezond evenwicht biedt, niet alleen om kinderen kinderen te laten zijn, maar ook om ouders onder controle te houden en over-ouderschap te voorkomen. Ik bewaar mijn handige 'POD'-acroniem in de keuken om mezelf eraan te herinneren te ontspannen; wees niet zo hard voor mijn kind, en zeker niet zo hard voor mezelf. Doe meestal zoals de dolfijnen doen en ga met de stroom mee.
