Inhoudsopgave:
Als iemand die aanzienlijk heeft geworsteld met depressie en angst, ben ik 100 procent pro-therapie. Deels omdat gesprekstherapie een erkend, enorm effectief hulpmiddel is voor het verlichten van psychisch leed (en alles wat psychisch leed verlicht is goud wat mij betreft), maar ook omdat mijn eerste ervaring met psychotherapie ongelooflijk positief was en toonde me uit de eerste hand hoe waardevol een goede therapeut echt is. Dat wil niet zeggen dat er niet veel nadelen zijn: therapie is duur, het kan tijdrovend zijn, en het kan ook heel moeilijk zijn om een therapeut te vinden die bij je past (en de juiste therapeut vinden) is super belangrijk). Dus toen ik hoorde over de optie voor online therapie - die alle drie deze problemen hypothetisch zou oplossen - besloot ik om een maand online therapie te proberen om te zien hoe het was.
Ik bracht bijna vier jaar door in bijna wekelijkse therapie met mijn eerste, geweldige therapeut, en het was een ongelooflijk belangrijke bron voor mij in een zeer tumultueuze en moeilijke tijd in mijn leven. Helaas heeft die geweldige therapeut haar praktijk een paar jaar geleden gesloten, en ik heb sindsdien op de harde manier moeten leren hoe moeilijk het kan zijn om een therapeut te vinden die je leuk vindt en waarmee je klikt. In het afgelopen jaar heb ik sessies gehad met een handvol verschillende psychologen, maar geen van hen voelde goed aan. En nu ik een drukke moeder van twee ben, die vrijwel haar hele leven moet reorganiseren om een uur per week te zoeken naar een professional, het blijven testen van nieuwe therapeuten is gewoon geen optie. Dus nadat ik een paar maanden terug $ 300 had uitgegeven met een frustrerende psycholoog die me vrijwel vertelde dat ik het moest opzuigen (nuttig!), Het idee om in te loggen op een website om te chatten met een therapeut die speciaal was gekozen voor ik, voor een fractie van de kosten die ik normaal zou spenderen, leek behoorlijk ideaal.
Het experiment
Ik had het niet zo moeilijk of in een crisis toen ik aan dit experiment begon, maar ik had het gevoel dat ik er waarschijnlijk baat bij zou kunnen hebben als iemand weer zou praten. Zoveel diensten voor geestelijke gezondheidszorg zijn gericht op het helpen van mensen die echt in de problemen zitten - en dat is duidelijk zo belangrijk - maar de meeste depressieve mensen worden niet zomaar van de ene dag op de andere. Ik dacht dat een online therapeut niet zo nuttig zou zijn als een echte, persoonlijke therapeut, maar gezien het feit dat er waarschijnlijk veel mensen zijn die enige ondersteuning zouden kunnen gebruiken, maar niet noodzakelijkerwijs in een positie zijn waar ze moeten elke week op de bank van een psycholoog zitten, online therapie leek een goede tussenliggende, toegankelijke keuze te kunnen zijn.
Er zijn tegenwoordig een aantal online serviceproviders die gespecialiseerd zijn in chat- of tekstgebaseerde therapie, dus heb ik mijn beslissing beperkt tot twee: Talkspace en Betterhelp. Mijn doel was om te zien hoe de ervaring van online therapie vergeleken met persoonlijke therapie, en of het een goede optie was als het in theorie leek.
koppelaarster
Eén ding dat ik echt leuk vond aan online therapie, meteen? Beide providers waarmee ik me had aangemeld, hadden een groot aantal beschikbare therapeuten en ze probeerden allebei de therapeut aan te passen die ze je aan je werkelijke behoeften geven. Dat was nuttig voor mij, omdat ik al heel wat had geleerd over wat ik wel en niet wilde in een therapeut. Ik vind het bijvoorbeeld niet bijzonder nuttig als een therapeut graag veel advies geeft - ik heb gewoon liever ruimte om dingen zonder oordeel uit te spreken. Sommige mensen waarderen natuurlijk een meer eenvoudige, op oplossingen gebaseerde aanpak, maar voor mij werkt het gewoon niet echt.
Helaas is er, anders dan het typen van "IK BEN GEVOELIG OVER DIT GELIEVE NICE, " er niet echt een manier om dat effectief over te brengen via tekst.
Ik werd binnen een dag gekoppeld aan twee verschillende therapeuten - een met de naam Karen en een andere met de naam Eryn. Ze waren beiden gediplomeerde therapeuten en leken allebei behoorlijk gastvrij en open, wat ik een goed teken vond. Hoewel Betterhelp en Talkspace twee afzonderlijke websites zijn, werkten ze op een vergelijkbare manier: ik kon inloggen op een privéchatroom (op mijn laptop of via een app op mijn telefoon) en mijn therapeut een bericht achterlaten en ze zouden terugkomen naar mij met een reactie om het gesprek gaande te houden.
Om te beginnen legde ik elk van hen een bijzonder stressvolle gebeurtenis uit die me erg bezighield, en hoe ik veel moeite had om het los te laten. Karen bij Betterhelp reageerde behoorlijk snel op mijn berichten, wat ik op prijs stelde, omdat ik graag wilde beginnen, dus ik bracht het hele verhaal op haar over. Ik legde uit hoe ik een misverstand had gehad met een vriend en dat het uitgroeide tot een grote, stressvolle puinhoop waar ik nu geobsedeerd over was - en, verrassend genoeg, zelfs het schrijven in een sms-bericht voelde me behoorlijk nuttig. Het deed me denken aan alle dingen die ik in de loop van de jaren aan mijn eerste therapeut in haar kantoor had overgegeven: ik kon het gewoon allemaal buiten zetten en het achter me laten als onze sessie voorbij was, vrij van de last.
Verder gaan
Ik voelde me behoorlijk optimistisch over mijn nieuwe therapeutische alliantie met Karen, maar het duurde niet lang voordat ik een van de grote nadelen van op tekst gebaseerde therapie ontdekte. Wanneer u niet in realtime chat, kan het moeilijk zijn om de stroom van het gesprek gaande te houden en loopt u veel non-verbale communicatie mis die u normaal gesproken persoonlijk zou hebben. Waar een persoonlijke therapeut me misschien zou hebben aangemoedigd om te blijven praten, of een aantal specifieke vragen stelde op basis van wat ik zei (of zelfs maar een paar goed geplaatste "uh huhs" gaf), had ik het gevoel dat de tekstregeling betekende dat Karen had om meer concrete antwoorden en suggesties te bieden. Degenen die, als ik eerlijk ben, dat niet echt wilde.
Op dat moment dacht ik meteen dat online therapie absoluut niets voor mij is.
Omdat Karen en ik een redelijk goede start hadden gemaakt, begon ik me prettiger te voelen om me open te stellen en enkele details te delen die wat gevoeliger aanvoelden. Helaas is er, anders dan het typen van "IK BEN GEVOELIG OVER DIT AUB NICE, " er niet echt een manier om dat effectief over te brengen via tekst, en dit keer leek Karen dat niet te begrijpen. "Ja, " schreef ze een paar uur later terug, "de volgende keer wil je misschien nadenken of het wel de moeite waard is om te zeggen wat je te zeggen hebt."
In alle eerlijkheid was het een goed advies, vooral omdat ik de neiging heb om mijn voet een beetje in mijn mond te steken. Maar toen ik het las, trok het een beetje. Sommige mensen waarderen dat soort eerlijke feedback, maar ik vind mijn eerlijkheid leuk in een zware dosis zachte vriendelijkheid en empathie, en op dat moment dacht ik meteen dat online therapie absoluut niets voor mij is.
Omdat ik ook al met Eryn aan het chatten was, besloot ik om gewoon de banden met Karen te verbreken. Ik voelde me daar een beetje slecht over - ik wist dat het beter was om het met haar te bespreken, of misschien zelfs om een andere therapeut te vragen (iets dat beide websites je volledig toestaan), en dat zou ik waarschijnlijk hebben gedaan als Ik had me niet tegelijkertijd aangemeld voor Talkspace. Maar mijn gratis proefperiode van een week van BetterHelp liep toch af, dus in dit geval dacht ik dat ik gewoon all-in zou gaan met Eryn en op het beste hoopte.
Ik gaf mezelf de rest van de dag om daarover na te denken, om echt te stoppen en aandacht te schenken aan alle negatieve dingen die ik de hele dag tegen mezelf zei, en tegen de tijd dat ik haar later die avond een bericht stuurde, voelde het eigenlijk als een mooie grote doorbraak.
Een goede pasvorm
Toen ik eenmaal met Eryn begon te chatten, was ik verrast om te ontdekken hoeveel ze me aan mijn oude, geliefde therapeut deed denken - veel meer zelfs dat een van de andere IRL-therapeuten die ik had gezien. Zelfs door haar geschreven berichten leek Eryn te proberen te begrijpen waar ik vandaan kwam, en het voelde alsof ze veel empathie had, twee dingen waarvan ik dacht dat ik het moeilijk had gevonden bij andere therapeuten. Dus het duurde niet lang voordat ik er echt van begon te genieten met haar om mee te praten, zelfs al was ik alleen maar bezig met het sturen van een aantal sms-berichten en wachten op haar om terug te schrijven.
Een ander ding dat ik erg leuk vond aan chatten met Eryn is dat ik, omdat ik haar niet meteen terug hoefde te schrijven, tijd had om na te denken over sommige dingen die ze zei. Op een gegeven moment merkte ze mijn neiging tot rumineren op, iets waarvan ik me niet eens had gerealiseerd dat het zo'n groot deel van mijn angst was. Ik gaf mezelf de rest van de dag om daarover na te denken, om echt te stoppen en aandacht te schenken aan alle negatieve dingen die ik de hele dag tegen mezelf zei, en tegen de tijd dat ik haar later die avond een bericht stuurde, voelde het eigenlijk als een mooie grote doorbraak.
Ik realiseerde me ook wat een enorm voordeel het was om haar de hele dag door te kunnen berichten, wanneer ik maar moest. Omdat het op dit moment erg moeilijk voor me is om persoonlijk af te spreken, is de waarheid dat, omdat ik op dit moment geen behoefte heb aan een therapeut, ik waarschijnlijk niet zou komen om haar regelmatig te zien als ik kon, ook al vond ik het leuk om met haar te praten. Maar het online arrangement werkte eigenlijk heel goed met de positie waarin ik nu in mijn leven ben - dat wil zeggen, super druk, maar ook geïnteresseerd in iemand om mee te praten - en ik begon te zien hoe zoiets als Talkspace of Betterhelp echt werkt bieden een geweldige optie voor mensen die geen toegang hebben tot traditionele therapie, maar die ook geen diepgaande geestelijke gezondheidszorg nodig hebben. En echt, wie zou er geen baat bij hebben om met een therapeut te praten?
Zijn koers rennen?
Toen ik me aanmeldde voor TalkSpace, koos ik voor de maandelijkse abonnementsoptie, die $ 128 kostte (niet zo erg, gezien het feit dat $ 128 niet eens de kosten zou dekken van een persoonlijke sessie met een van de psychologen die ik had geprobeerd). Ik was alleen van plan een maand te blijven, met name om dit experiment uit te voeren, maar omdat ik Eryn zo leuk vond, begon ik te overwegen voor onbepaalde tijd te blijven en Talkspace te gebruiken als onderdeel van mijn netwerk van tools waarop ik vertrouw probeer te voorkomen dat ik ooit zo ellendig depressief word als een paar jaar geleden.
Maar of het was omdat ik wist dat ik nog eens $ 128 moest ophoesten, of omdat ik al op Eryn alles had uitgeladen dat me specifiek dwars zat, tegen het einde van de maand, voelde ik me een beetje alsof ik niet veel anders te zeggen had. Dat, besefte ik, is de enige moeilijkheid om toegang te krijgen tot een soort profylactische therapie - proberen te werken met een therapeut als dat niet noodzakelijk hoeft te betekenen dat er niets echt mis is, en dus soms wil je niet om ergens over te praten.
Op dit moment staat mijn lidmaatschap bij Talkspace in de wacht. Ik ben niet klaar om me te committeren aan een andere maand, maar tegelijkertijd wil ik ervoor zorgen dat ik niet alleen een goede week heb, en volgende week zou ik willen dat ik niet had geannuleerd (hoewel ik denk dat als dat zou gebeuren, zou ik me gewoon weer kunnen aanmelden). Eryn hebben om mee te praten was zo leuk, en ik ben niet helemaal zeker of ik hiermee zou willen stoppen, zelfs als ik op dit moment zeker weet dat doorgaan met betalen voor de service gewoon een leuke bonus is, in tegenstelling tot tot een zeer belangrijke investering in mijn eigen geestelijke gezondheid.
Een goede tussenoptie
