Voor kijkers thuis is het kijken naar de Olympische Winterspelen een leuk evenement dat om de vier jaar plaatsvindt, maar veel van deze atleten trainen hun hele leven om op dit moment te komen, waar ze eindelijk kunnen strijden om de kans op een Olympische medaille. Voor Adam Rippon was het maken van het Amerikaanse Olympische team echter niet alleen monumentaal voor hem, maar inspirerend voor zoveel anderen. Dus wie is Adam Rippon op de Olympische Winterspelen 2018?
De 28-jarige is een van de drie reuen die zich kwalificeert voor het Amerikaanse Olympische kunstschaatsteam. Op 28 is dit zijn eerste Olympische run waardoor hij de oudste Amerikaanse kunstschaatsen Olympische groentje sinds 1936 is. Bovendien is hij de eerste openlijk homo Amerikaanse mannelijke skater die zich kwalificeert voor het Olympische team van 2018; Gus Kenworthy werd de tweede toen hij een paar weken later een plekje in het Olympisch skiteam verdiende.
Vorig jaar sprak Rippon met TeamUSA.org over zijn coming-outverhaal en hoe het stigma over het feit dat alle mannelijke schaatsers homoseksueel waren, hem er eigenlijk niet toe brachten te komen. "Vaak is het taboe, vooral met jongens, zoals: 'Je schaatst, je bent homo', " zei hij. "Dat is niet altijd het geval, maar dat gezegd hebbende, voel je je een beetje schaamte. Als homo en een skater wil je niet dat het waar is."
Rippon zei echter dat hij, toen hij eenmaal uitkwam, zich meer als zichzelf voelde. "Ik ging naar buiten en ik voelde me alsof ik als mezelf presteerde en niet als een personage, " zei hij. "Dat is echt wat me heeft geholpen om mijn eerste nationale titel te winnen." Hij won de US Championships-titel in 2016. Helaas brak hij zijn voet tijdens de training het volgende jaar en kon niet concurreren in 2017 en dit jaar werd hij vierde. Ondanks de vierde plaats eindigde hij vanwege zijn succes in het afgelopen jaar nog steeds in het Olympisch team.
In tegenstelling tot veel andere schaatsers begon Rippon een beetje laat aan zijn schaatscarrière. Als kind leed hij aan enkele gezondheidsproblemen, waaronder geboren worden met een ooginfectie en 80 procent gehoorverlies. Beide werden gecorrigeerd voor zijn eerste verjaardag, maar hij had ook een ernstige ademhalingsaandoening en zijn appendix barstte toen hij 5 jaar oud was. Gelukkig heeft hij beide overleefd. Rippon begon dus pas op 10-jarige leeftijd met schaatsen.
