Ik weet dat het moeilijk is om president Donald Trump de laatste tijd bij te houden, die handtekeningen uitdeelt met de ijver van een aangespoelde honkbalspeler die snel geld nodig heeft. Maar één ding om op te letten is zijn gevaarlijke nieuwe olie- en gasregel, die het tweewaardige Cardin-Lugar-amendement teniet doet, een verordening van de Securities and Exchange Commission die in 2010 is aangenomen als onderdeel van de hervormingswet van Dodd-Frank Wall Street. Het klinkt behoorlijk saai, ik weet het, maar blijf hier bij me.
Het amendement vereiste dat olie-, gas- en mijnbouwbedrijven die genoteerd zijn aan Amerikaanse beurzen alle betalingen die ze aan buitenlandse overheden hebben gedaan, openbaar maken, wat bij uitstek redelijk is. Trump was in staat het te schrappen door de Congressional Review Act van 1996 te gebruiken, die een nieuwe president (in samenwerking met het Congres) de mogelijkheid biedt om regels en voorschriften die door de vorige regering zijn vastgesteld, in te trekken. Het is maar één keer eerder gebruikt, maar House Speaker Paul Ryan (R-Wis.) Zei dinsdag dat dit "de eerste van vele wetsvoorstellen van de Congressional Review was die door president Trump in de wet werden ondertekend", aldus de Washington Post. Hij beweerde ook dat de rekeningen "verlichting zullen bieden voor Amerikanen die gekwetst zijn door regels die op het laatste moment door de regering Obama zijn doorgehaald", hoewel het moeilijk is in te zien hoe dat in dit geval van toepassing is.
Een persbericht van het Witte Huis over het wetsvoorstel verwees naar het Cardin-Lugar-amendement als een "kostbare belemmering voor Amerikaanse winningsbedrijven om hun werknemers te helpen slagen", en bij het ondertekenen van het wetsvoorstel merkte Trump op: "De energiebanen komen terug. Veel mensen komen terug nu weer aan het werk. " Maar de enige werknemers waarvan het lijkt te profiteren, zijn CEO's, en de "mensen die weer aan het werk gaan" zullen geen Amerikanen zijn. Olie-, gas- en mijnbouwbedrijven hebben nu een eenvoudiger manier om ongecontroleerde betalingen aan buitenlandse ambtenaren te doen om boorrechten te verkrijgen, zoals die welke herhaaldelijk werden onderzocht in de vroege jaren 2000, voordat Cardin-Lugar werd vastgesteld.
En buitenlandse burgers profiteren ook niet noodzakelijkerwijs, zoals blijkt uit een rechtszaak tussen ExxonMobil en Indonesische dorpelingen die anderhalf decennium aanslepen. De dorpelingen beweren dat hun familieleden zijn vermoord, gemarteld en seksueel misbruikt door leden van het Indonesische leger, handelend namens de oliemaatschappij. ExxonMobil heeft de claims "ongegrond" genoemd en zei in een verklaring van Reuters: "Het bedrijf veroordeelt de mensenrechtenschendingen in welke vorm dan ook." De zaak is nog steeds aan de gang en de laatste moties zijn in december 2016 beslist.
Een woordvoerder van ExxonMobil gaf Romper de volgende verklaring:
We veroordelen schendingen van de mensenrechten in welke vorm dan ook. ExxonMobil's benadering van mensenrechten is consistent met de doelstellingen van de Guiding Principles on Business and Human Rights van de Verenigde Naties. We voldoen aan alle toepasselijke wet- en regelgeving en hebben waar nodig uitgebreide training in mensenrechten binnen onze organisatie. ExxonMobil ontkent categorisch elke medeplichtigheid aan mensenrechtenschendingen door Indonesische soldaten tijdens een Indonesische burgeroorlog. Het bedrijf heeft jarenlang in deze rechtszaken gevochten tegen deze ongegronde claims en in feite een nieuwe motie in de zaak ingediend in maart 2016, waarbij de eisers van de eisers eisten dat ze beëdigde verklaringen aflegden over het achterhouden van of knoeien met bewijsmateriaal, of spelling.
De rol van het bedrijf in Atjeh was die van een aannemer om het Arun-gasveld voor de overheid te exploiteren. De regering keurde alle aspecten van de operatie goed, inclusief jaarlijkse begrotingen, werkprogramma's en personeelsbeleid. Alle faciliteiten, apparatuur en fysieke activa in het Arun-veld waren eigendom van de overheid. ExxonMobil heeft in Atjeh een aantal dingen gedaan om de lokale gemeenschap te helpen, waaronder het aanleggen van wegen, ziekenhuizen en scholen.
In minder ernstige gevallen kunnen ongecontroleerde deals tussen Amerikaanse energiebedrijven en buitenlandse overheden een financieel nadeel zijn voor de lokale bevolking. Als en wanneer sancties tegen Rusland worden opgeheven, kan dit ook leiden tot verdere deals zoals die van nu staatssecretaris Rex Tillerson tussen ExxonMobil en de oliemaatschappij Rosneft. Tijdens zijn tijd bij ExxonMobil lobbyde Tillerson zelf tegen Cardin-Lugar. Hoewel Tillerson niet langer in dienst is bij de oliemaatschappij, heeft hij nog steeds $ 218 miljoen op voorraad.
