De beslissing of Betsy DeVos al dan niet zal worden bevestigd door de Senaat om de volgende minister van onderwijs te worden, is momenteel in de lucht. Naarmate meer en meer mensen hun vertegenwoordigers bellen om hun stem te laten horen, wordt de onzekere mogelijke benoeming van DeVos - en of ze die rol daadwerkelijk vervult, wordt steeds vager. Hoewel de positie van DeVos in het ongewisse blijft, moeten mensen zich afvragen wie de waarnemend secretaris van het onderwijs is, en hoe houden ze het voor elkaar?
Omdat de stemming voor DeVos terecht blijft worden getrokken (gezien de vele vragen over haar geschiktheid op het gebied van kwalificaties), is er iemand anders verantwoordelijk voor het Education Department in Washington, DC. Die persoon is Philip (Phil) Rosenfelt - een loopbaanmedewerker voor het Department of Onderwijs dat nu de afgelopen twee weken de leiding heeft over de Amerikaanse openbare scholen, en de leiding blijft houden totdat DeVos definitief is bevestigd (of helemaal niet).
Maar wat is er te weten over Rosenfelt? Volgens degenen die hem kennen, is Rosenfelt een zeer rustige persoon, die ervoor kiest om hard te werken en onder de radar te vliegen - maar hij heeft veel ervaring in het werken voor de afdeling Onderwijs (met name, hij heeft veel meer ervaring dan DeVos). Voordat hij in deze interim-functie diende, was Rosenfelt de adjunct-algemeen adviseur voor programmadienst in het kantoor van algemeen adviseur van de afdeling Onderwijs, volgens CNN, waar hij de afgelopen 10 jaar in deze functie heeft gediend.
Volgens The 74 Million werd Rosenfelt gekozen door de vertrekkende minister van Onderwijs John King, om een reden zijn interim-opvolger te zijn - Rosenfelt is een vertrouwde harde werker met "encyclopedische kennis" van het ministerie van Onderwijs. Dat komt omdat Rosenfelt sinds de oprichting ervan voor het ministerie van Onderwijs heeft gewerkt, volgens The 74 Million, zijn carrière in de overheid begon in 1971 bij het ministerie van Volksgezondheid, Onderwijs en Welzijn - dat vervolgens het ministerie van Onderwijs werd.
Voordat Rosenfelt de waarnemend secretaris van het onderwijs werd, hield hij toezicht op de juridische diensten van het ministerie van Onderwijs met betrekking tot de ontwikkeling en implementatie van federale programma's. In deze functie werd Rosenfelt een ervaren leider, volgens Education World, die toezicht hield op een team van 100 advocaten. Eerder in zijn carrière was hij ook verantwoordelijk voor de desegregatie van een school in Alabama en ervoor zorgen dat alle studenten onderwijs genoten in de Verenigde Staten, ongeacht hun immigratiestatus, volgens Education World. Zo lijkt het leiden van het ministerie van onderwijs een no-brainer voor Rosenfelt.
Maar er is meer aan Rosenfelt dan alleen zijn werk. Volgens een profiel uit 2013 van The Washington Post, houdt Rosenfelt van honkbal en rock 'n' roll - twee obsessies uit de kindertijd die hem ertoe brachten rechten na te streven en een carrière in het pleiten voor studenten van alle achtergronden. Volgens The Post heeft Rosenfelt in zijn vrije tijd tijd gevonden om als rockmuziekcriticus te werken, onderwijsrecht te onderwijzen en stand-upcomedy te oefenen.
Rosenfelt's acteerpositie als onderwijssecretaris zal niet eeuwig duren. Vroeg of laat zal DeVos worden bevestigd of zal de bevestiging van een nieuwe secretaris opnieuw beginnen, beide scenario's eindigen bij de uitgang van Rosenfelt. Voorlopig tonen de toewijding van Rosenfelt aan het ministerie van Onderwijs en tientallen jaren ervaring echter aan dat de dingen momenteel in goede handen zijn.
