Hoewel het merendeel van de kabinetsafspraken van president Trump controversieel en hevig bekritiseerd is, is er met name één zorgelijk voor ouders. De aanstelling van filantroop Michigan Betsy DeVos als minister van Onderwijs heeft velen bezorgd gemaakt, vooral degenen die hun kinderen naar de openbare school sturen. De aanstelling van DeVos is vrij recent, maar een wetsvoorstel van een vertegenwoordiger uit Iowa kan het eerste stuk wetgeving blijken te zijn dat van invloed is op Amerikaanse scholen onder haar hoede. Wat is House Bill 610? Het is de eerste intrekking na DeVos en het heeft invloed op de voeding voor schoollunches.
Het wetsvoorstel, geïntroduceerd door vertegenwoordiger Steve King van Iowa, beoogt een deel van de Elementary and Secondary Education Act van 1965 in te trekken die betrekking heeft op voedingsnormen op scholen en een voucher-programma zou creëren om federale fondsen te verdelen om de "schoolkeuze" voor studenten uit te breiden. Als die term bekend klinkt, komt dat omdat 'schoolkeuze' sinds dag één het belangrijkste praatpunt van Betsy DeVos is. Het wetsvoorstel zou federale fondsen voor onderwijs nemen en een voucher-programma creëren, zodat ouders konden beslissen of ze hun kind naar privéschool of thuisschool wilden sturen, in plaats van hen in het openbare schoolsysteem te laten blijven.
Het wetsvoorstel bepaalt dat deze vouchers bedoeld zijn voor "in aanmerking komende" kinderen, wat hier alleen maar een student van 5 tot 17 jaar betekent. Voucher-programma's werken volgens beurzen volgens de National Conference of State. Sommige staten hebben deze programma's al meer dan 100 jaar, met name landelijke staten waar de afstand tussen scholen ver kan zijn. In deze gevallen kan een kind dichter bij een privéschool wonen dan een openbare school, dus de staat zal hun gezin helpen betalen om naar de privéschool te gaan.
Degenen die voucher-programma's ondersteunen, met name voor studenten met een laag inkomen, wijzen erop dat het voor kinderen een kans kan zijn om een betere opleiding te volgen. Als ze financiële hulp kunnen krijgen om naar een privéschool te gaan die misschien beter is dan het openbare schoolsysteem dat ze tot hun beschikking hebben, is de hoop dat deze kinderen betere langetermijnresultaten hebben in termen van carrière en inkomstenpotentieel.
Degenen die tegen de programma's zijn, wijzen erop dat wanneer openbare scholen die worstelen studenten verliezen, ze ook geld verliezen, wat het voor hen veel moeilijker maakt om te verbeteren.
Het door King voorgestelde wetsvoorstel gaat ook over een ander probleem, naast schoolvouchers: het wil een bepaling van de Richard B. Russell National School Lunch Act schrappen, die vereist dat schoollunches voldoen aan bepaalde voedingsnormen, waaronder een basiscalorische eis en een vereiste om de beschikbaarheid van groenten en fruit te vergroten en tegelijkertijd de opties voor natrium en veel transvet voedsel te verminderen.
Het wetsvoorstel werd in januari ingevoerd en moet nog via het Congres worden aangenomen voordat het van kracht kan worden. DeVos heeft nog niets over het wetsvoorstel gezegd, maar omdat het erg in lijn is met haar zelfbenoemde agenda van schoolkeuze, is het meer dan waarschijnlijk dat ze het zal ondersteunen.
