Mensen denken niet altijd aan alles wat in het voedsel gaat dat ze eten. Naast het kijken naar de leefomstandigheden van dieren die het voedsel produceren, en zelfs voor granen en groenten, zijn er enkele factoren waar je op moet letten, zoals een nieuw rapport heeft ontdekt. Volgens de milieu-werkgroep zonder winstoogmerk, zoals CBS News meldde, werd in sommige ontbijtproducten voor kinderen een onkruidbestrijdende chemische stof gevonden en dit is wat ouders moeten weten over de bevindingen van de groep.
Het chemische glyfosaat is geen onbekende voor media-aandacht; het is een actief ingrediënt in Roundup, een veelgebruikt pesticide. (Romper's verzoek om commentaar van Monsanto, het bedrijf dat Roundup produceert, werd niet onmiddellijk teruggestuurd.) In het verleden vond glyfosaat zijn weg naar de media nadat het was gekoppeld aan verkorte zwangerschappen. Vorig jaar werd de chemische stof ook gevonden in sommige ijs- en graanmerken, volgens tests uitgevoerd door de Organic Consumers Association.
In een nieuwe studie van de EWG werden sporenhoeveelheden glyfosaat gevonden in sommige haver, muesli en snackbars. De groep testte 45 producten en 31 van hen bevatten hogere niveaus van glyfosaat dan wat sommige wetenschappers als veilig voor kinderen beschouwen, zoals beschreven door CBS News.
Producten zoals Quaker Old Fashioned Oats, Cheerios, Quaker Dinosaur Egg Instant Oats, Great Value Instant Oats en Back to Nature Classic Granola bevatten volgens het rapport van de EWG overmatige hoeveelheden herbicide. (Geen van de merken reageerde onmiddellijk op Romper's verzoek om commentaar.)
Maar wat betekent dit precies?
De effecten van blootstelling aan glyfosaat zijn betwist. Op zijn website merkt Monsanto op dat "geen enkel ander bestrijdingsmiddel uitgebreider is getest dan glyfosaat" en in evaluaties gedurende vier decennia concluderen experts dat "glyfosaat veilig kan worden gebruikt volgens de instructies op het etiket."
In 2017 vermeldde Californië echter glyfosaat als een chemische stof waarvan de staat bekend is dat deze kanker veroorzaakt, volgens het California Office of Environmental Health Hazard Assessment. Zelfs na te zijn beschoten door sommige politici, handhaafde de Wereldgezondheidsorganisatie haar bewering dat glyfosaat volgens de wetenschap kanker kan veroorzaken. In augustus 2018 meldde CBC News dat Monsanto de opdracht kreeg om $ 289 miljoen te betalen in een Roundup-proces, waarbij een man beweerde dat de onkruidverdelger zijn kanker veroorzaakte.
"Ik was geschokt, " zei Dr. Jennifer Lowry, die aan het hoofd staat van de Council on Environmental Health voor de American Academy of Pediatrics, aldus CBS News. "We weten niet veel over de effecten van glyfosaat op kinderen … En in wezen gooien we het gewoon naar hen."
De Food and Drug Administration test al twee jaar voedsel op glyfosaat en heeft naar verluidt "een behoorlijke hoeveelheid" gevonden, volgens interne e-mails die zijn verkregen door de US Right to Know zonder winstoogmerk, zoals The Guardian meldde. De FDA moet hun bevindingen echter nog niet bekendmaken, waardoor non-profitorganisaties zoals de EWG verder moeten onderzoeken.
Het EWG heeft zijn eigen, strengere richtlijnen voor blootstellingsniveaus berekend. Omdat kinderen en het ontwikkelen van foetussen een verhoogde gevoeligheid hebben voor kankerverwekkende stoffen, ondersteunt de federale wet op de bescherming van voedselkwaliteit een extra tienvoudige veiligheidsmarge voor alle blootstellingsniveaus. Dit wetende, heeft de EWG berekend dat "een een-op-een-miljoen kankerrisico zou worden gevormd door inname van 0, 01 milligram glyfosaat per dag."
Met andere woorden, de EWG schetst dat een kind slechts één portie voedsel van 60 gram met een glyfosaatniveau van 160 delen per miljard (ppb) zou moeten eten om de maximale dosis te bereiken. Het merendeel van de producten overtrof die hoeveelheid, met de volgende top drie: Giant Instant Oatmeal, Original Flavour bij 760 ppb; Back to Nature Classic Granola op 620 ppb; en Quaker Dinosaur Eggs, Brown Sugar, Instant Havermout op 620 ppb.
In reactie op de studie van EWG zei Quaker volgens CBS News:
We zijn trots op de veiligheid en kwaliteit van onze Quaker-producten. Alle niveaus van glyfosaat die kunnen achterblijven, liggen aanzienlijk onder de limieten van de veiligheidsnormen die door de EPA en de Europese Commissie zijn vastgesteld als veilig voor menselijke consumptie.
In een antwoordverklaring schreef de EWG:
General Mills en Quaker Oats vertrouwen op verouderde veiligheidsnormen die worden gebruikt door een overheidsinstantie die berucht is voor het verwaarlozen van nieuwe wetenschap over chemicaliën … Het feit dat een pesticideniveau legaal is in voedsel, betekent niet dat het niveau veilig is.
Uiteindelijk is navigeren door glyfosaat in voedsel lastig vanwege hoe vaak het product echt voorkomt. Voor alle betrokken ouders dringt het EWG er bij mensen op aan contact op te nemen met het Environmental Protection Agency om toepassingen van glyfosaat vóór de oogst te beperken, en bedrijven te vertellen om glyfosaatvrije haver te kopen.
