Nadat ik mijn tweede baby had gekregen, moest ik haar delen met een groot aantal familieleden die haar wilden helpen "vasthouden", terwijl ik alleen maar wilde knuffelen, alleen wij twee, terwijl iemand anders op toiletpapier naar Walmart ging. Ik kan me niet voorstellen dat ik mijn baby zou delen met twee grootouders * en * het hele Britse rijk, maar blijkbaar is dat absoluut wat er van de hertogin van Sussex wordt verwacht. Met het nieuws dat de huidige zwangere Meghan Markle naar verluidt de post-babyfoto op de ziekenhuisstappen zal overslaan, volgens de Vanity Fair-rapportage, zullen de media op zoek zijn naar een alternatieve vorm van toegang. Het publiek heeft tenslotte het recht om hun nieuwste vorst te zien … toch?
Vanaf het begin van Meghan's zwangerschap heeft ze commentaar ontvangen over hoe ze haar koninklijke taken uitvoert. Ze werd bekritiseerd omdat ze haar eigen handen op haar eigen zwangere lichaam had gelegd, de publicatie van haar vervreemde vaders meningen over haar zwangerschap heeft doorstaan en, zo stelt Slate, werd gebruikt als een afleiding van andere naar verluidt ongure koninklijke geruchten. Het klinkt allemaal zo bekend. Ze wist waar ze aan begon toen ze met een prins trouwde, toch? Ze kende de plichten die bij de titel horen. Ze wist dat The Company een onderneming was die door de belastingbetaler werd gefinancierd.
En toch, hoe eindigde dat verhaal voor de prinses die elke beweging op haar werd bekritiseerd en zelfs openlijk sprak over de verschrikkingen van zwanger zijn in de publieke belangstelling?
Het is geen geheim dat de samenleving zich als geheel eigenaar voelt van zwangere vrouwen en hun naderende moederschap. Van vrouwen die je Starbucks onderbreken om je eraan te herinneren dat cafeïne "niet goed is voor de baby" tot vreemden in Target die commentaar geven op de grootte van je bult - "Whoa! Twins?" - het is overal. En natuurlijk, als je in de publieke belangstelling staat, zijn die opmerkingen nog meer aanwezig. Hoe meer we over Meghan's zwangerschap zien en weten, hoe meer oordeel we kunnen ontketenen waar we al elke hap zien die de royals nemen.
De hele wereld houdt mijn maag in de gaten.
Maar de fascinatie voor de koninklijke familie - met name de koninklijke vrouwen - maakt dit alles zoveel erger. Het is alsof we allemaal geloven dat we een stuk van de koninklijke baby bezitten. Dat de baby van ons is, degenen die hete vleugels eten op onze bank in de buitenwijken. Die baby is van ons, degenen die Markle beoordelen voor het plannen van een zwangerschapsverlof of voor het durven vasthouden van de hand van haar man en haar babybuil aanraken tijdens een bezoek aan Nieuw-Zeeland na de recente terroristische aanslag. Die baby is van ons, degenen die 'geen hekel aan haar hebben, we haten gewoon haar gedrag'.
Het … gedrag van een zwangere vrouw?
Kijk, zwangere vrouwen zijn ons niets verschuldigd. De koninklijke familie is ons niets verschuldigd. Meghan's baby staat 7e in lijn met de troon. Hier in de VS verbreken we de banden met de Britse monarchie in de 18e eeuw - maar we blijven doen alsof het ons recht is om aanwezig te zijn in de onmiddellijke nasleep van de geboorte van Meghan. Als we Meghan Markle blijven beschimpen omdat ze een kind durft te verwekken en met een Britse man te dragen, gaan we ernstige schade aanrichten. Haar vriend George Clooney is het daarmee eens.
In gesprek met het Australische tijdschrift Who, zei Clooney: 'Ze is een vrouw die zeven maanden zwanger is en ze is achtervolgd en belasterd en achtervolgd op dezelfde manier als Diana en de geschiedenis herhaalt zich. We hebben gezien hoe dat afloopt."
We hebben absoluut. En prinses Diana - degene waarmee we Markle en Kate Middleton voortdurend vergelijken - zou de eerste zijn die het erover eens is dat zwangerschap in de publieke belangstelling meer op oorlog lijkt. In een artikel uit 2012, toen de wereld wachtte op de geboorte van Prins George, sprak CBC over hoe koninklijke zwangerschappen alle privacy hebben verloren, onder verwijzing naar een van de beroemdste citaten van prinses Diana: "De hele wereld kijkt naar mijn buik."
Diana wist hoeveel druk ze had, en ze kon het letterlijk voelen als ze naar evenementen ging en haar echtgenoot - de toekomstige koning van Engeland - steunde, terwijl ze probeerde haar ochtendmisselijkheid op afstand te houden en haar eigen kind te laten groeien. Ze begon het hele foto-op-buiten-de-Lindo-Wing-ding om openbare verlangens te bevredigen, en een ontsnappingsroute naar het kasteel te effenen waar ze eindelijk tijd kon doorbrengen om haar baby's te leren kennen - privé. De hertogin van Cambridge, moeder van de volgende troonopvolger, zette deze traditie voort, maar er is geen reden voor haar schoonzus. Werkelijk, ijsberen die in de dierentuin bevallen, hebben meer privacy.
De wereld stond erop dat Kate niet de 'echte kant' van het moederschap liet zien en bestrafte haar omdat … Ik weet het niet? Niet uitkomen in die gigantische mesh slipje met haar lekkende tepels?
Het moet zijn hoe Markle zich voelt - en het is veilig om aan te nemen dat Kate zich waarschijnlijk ook zo voelde. Toen de hertogin van Cambridge vorig jaar haar derde kind, Prins Louis, baarde, was de wereld er snel bij om haar foto op de trappen van de Lindo-vleugel te beoordelen - een terugkeer naar prinses Diana's eigen vers-van-leveren-een- baby poseert. Na de koninklijke roep te hebben gevolgd, drong de wereld erop aan dat Kate niet de 'echte kant' van het moederschap liet zien en bestrafte ze haar voor … Ik weet het niet? Kom je er niet uit in die gigantische mesh slipjes met haar lekkende tepels en laat ze poelen moedermelk achter in de straten van Londen? De CEO van Fridababy kwam zelfs in op de kritiek op Kate (natuurlijk, zonder haar naam direct te zeggen) door een paginagrote advertentie in de New York Times naar Markle te schrijven die haar smeekte de foto na de levering over te slaan en te onthouden dat "Je zult glimlachen, je zult zwaaien, je zult stralend zijn, maar tussen je benen zal een heel ander verhaal zijn." Weet je, alsof ze dat nog niet wist. Alsof je eruit gaat stappen met haar en make-up om naar de wereld te glimlachen met je nieuwe bundel van vreugde, is een soort vagina-ontkennend antifeministisch theater.
Zwangere royals lijken niet te kunnen winnen - vooral Markle.
"Ik denk dat ze oneerlijk wordt afgebeeld, en ik heb het gevoel dat als mensen haar echt kenden, ze zouden weten dat ze niet alleen alles is wat we waarnemen van haar als gracieus en dynamisch in die positie, maar ze heeft gewoon een prachtige, warme, gevende, liefhebbend hart, "vertelde Oprah Winfrey CBS vanochtend. " Ik vind het heel oneerlijk."
Ik bedoel, als we niet naar Oprah gaan luisteren, naar wie gaan we dan luisteren?
Ongeacht hoe iemand "echt" moederschap beschrijft, de waarheid is dat het allemaal echt is. En Markle die tijdens een toespraak haar maag aanraakt, hoeft niet te betekenen dat ze de schijnwerper van de koningin weghaalt. Markle die de eerste paar dagen na de bevalling liever thuis is met haar baby in plaats van buiten een ziekenhuis in Londen, betekent niet dat ze Kate kleinert.
Het is geen toeval dat de hertog en hertogin van Sussex hun nieuwe Instagram-account, @sussexroyals, onthulden in de afnemende momenten van Meghan's zwangerschap (met excuses aan de man die hier last van heeft). Wanneer de volgende koninklijke familie wordt geboren, wens ik Meghan alles wat ik als nieuwe moeder genoot: een overschot aan gebakken goederen, een gezondheidszorgteam dat net zo goed in haar gezondheid gelooft als de 7e in de rij voor de troon, en de keuze om een foto te plaatsen als ze klaar is.
Ze is een vrouw die zwanger is, geen kwaadaardige schurk die de koninklijke familie van binnenuit wil vernietigen met haar eigen spawn. We hebben gezien hoe deze film eindigt. En prinses Diana, 'The People's Princess', zou meer van ons allemaal verwachten.
