"Wat zijn dit?" Vraag ik de verpleegster terwijl ze me twee kleine pillen geeft.
"Kruk verzachters, " antwoordde ze.
Ik was in de war. Ik begreep niet waarom ze me op dat moment ontlastingverzachters nam, maar ik kwam er snel achter. Daar zat ik, slechts een paar uur na het krijgen van een baby, in mijn ziekenhuisjas. Ik had de drang om te gaan, maar er gebeurde niets, hoe hard ik het ook probeerde. En geloof me, ik heb mijn best gedaan.
Zonder in detail te treden, nadat de verpleegster me de ontlastingontharders had gegeven, heb ik ongeveer 20 minuten op het toilet gezeten, stil biddend om te komen en God ook dankbaar dat ik een privékamer had. Ik kon niet precies zeggen waarom ik zoveel problemen had, maar ik voelde me verraden dat niemand me dit echt had verteld. Mijn eerste postpartum kak was een nachtmerrie en ik wou dat iemand me daarover had gewaarschuwd.
Ik had geprobeerd zoveel mogelijk te lezen over zwanger zijn en welke veranderingen mijn lichaam zou ondergaan, zowel fysiek als emotioneel. Op de een of andere manier dacht ik echter niet om onderzoek te doen naar wat er na de bevalling komt, en jongen, ik wou dat ik dat had gedaan. Ik had in mijn bevallingsles geleerd dat dezelfde spieren die je gebruikt om een poep te nemen, dezelfde spieren zijn die je helpen een baby te bevallen. Ik had ook Kegel-oefeningen gedaan, wat samentrekkingen zijn van je vaginale en bekkenspieren om je lichaam te versterken voor een optimale bevallingservaring. Maar terwijl mijn Kegel-spieren kampioenen waren in de verloskamer tijdens mijn medicijnvrije levering, faalden ze me in de badkamer.
Toen ik ging zitten om te poepen, greep mijn hele lichaam.
Ik had een geweldige geboorte-ervaring; mijn lichaam was echt in de zone en daarom had ik het geluk dat er niets scheurde. Mijn eerste plas na de bevalling prikte maar een klein beetje, dus ik dacht dat naar de wc gaan een fluitje van een cent zou zijn. Maar toen ik ging zitten om te poepen, greep mijn hele lichaam. Ik was zo doodsbang voor de mogelijke pijn dat ik NIETS kon doen, maar met mijn hoofd tussen mijn handen afwisselend balde en mijn sfincter ontspande. Uiteindelijk gaf ik het op en beloofde ik het de volgende dag opnieuw te proberen. "Misschien nadat ik wat rust had genomen, zou ik daar meer zin in hebben, " besloot ik.
Maar rust hielp niet. Ik nam nog twee pillen, dronk wat water en wachtte.
Ik ontdekte later dat dit hele niet in staat zijn om dingen te poepen (ik geloof dat de citaat-citaat wetenschappelijke term "postpartum constipatie" is) volkomen normaal is. De kans is groot dat je tijdens de bevalling die spieren echt hebt gewerkt en ze zijn gewoon te moe om meer te werken, wat verklaart waarom het zo moeilijk is om direct na de bevalling te poepen.
In de tussentijd besloot ik mijn beste vriend te sms'en. Ze was pas twee weken eerder bevallen, en hoewel ze een c-sectie had, wist ik dat ze sympathiek zou zijn voor mijn benarde toestand. Het bleek dat ook zij na de bevalling moeite had gehad om te poepen.
"Meisje, ik moest liegen tegen de verpleegster, " vertelde ze me. Een van de voorwaarden voor haar ontslag uit het ziekenhuis was dat ze een stoelgang maakte. Ze vertelde me dat ze het probeerde, maar alles deed teveel pijn, dus ze bleef gewoon een tijdje in de badkamer en vertelde de verpleegster dat ze was gegaan. Ze hebben het nooit gecontroleerd en ze ging naar huis en deed haar zaken op haar eigen toilet terwijl ze een lichaamskussen knuffelde.
Dus ik probeerde het opnieuw. En nogmaals, mijn hele lichaam greep. Ik denk dat mijn spieren zich nog herinnerden wat ik ze had doorstaan met arbeid en weigerde mee te werken. Er was een kans dat mijn lichaam nog steeds moe was en nog niet de kracht kon opbrengen om te werken. Ik had mijn lichaam genoeg stress bezorgd met een medicijnvrije toediening, dus ik wilde het niet pushen om iets anders te doen.
Terwijl mijn Kegel-spieren kampioenen waren in de verloskamer tijdens mijn bevalling, faalden ze me in de badkamer.
Uiteindelijk gaf ik op met poepen in het ziekenhuis. Gewapend met een nieuw recept voor meer ontlastingontharders, dacht ik dat ik meer geluk zou hebben in mijn eigen badkamer. Ik stopte om de paar uur een paar pillen en nam mijn iPod mee naar de badkamer om mezelf af te leiden. Terwijl Justin Timberlake me een serenade bracht, zat ik en duwde ik zo veel als ik kon, en ik stopte regelmatig om te ademen. Eindelijk, na wat uren leek, kwam eindelijk de ongrijpbare kak. Ik kwam uit de badkamer, zweterig en beverig maar overwinnend. Het was alsof ik helemaal opnieuw beviel.
Ik had het geluk dat het me maar een dag of twee kostte om postpartum te poepen. Mijn vriendin Alicia vertelde me later dat ze bijna 9 dagen niet had gepoept nadat ze haar zoon had gekregen. "Ik was te bang om te gaan vanwege alle hechtingen en ik was bang om ze te scheuren, " zei ze.
"Ik heb dingen ongeveer halverwege en toen kwam alles vast te zitten."
Mijn vriend Jackie, die een c-sectie had, deed haar wasverzachter af en probeerde kort na thuiskomst uit het ziekenhuis te poepen, wat een grote fout bleek te zijn. "Ik kreeg dingen ongeveer halverwege en toen kwam alles vast te zitten, dus ik kon niet naar buiten duwen, maar had ook niet de spieren om het terug te trekken, " zei ze. "Ik heb mezelf nog nooit zo hard opgelicht. Ik moest het langzaam, millimeter voor millimeter, terugtrekken. Het duurde een eeuwigheid, toen ging ik terug naar bed en had kakdromen. Ik ging de volgende dag weer op de pillen, " ze zei.
Terwijl de meeste babyboeken letterlijk elke andere mogelijke bijwerking van zwangerschap en bevalling bespreken, praat niemand echt over postpartum constipatie. Welnu, ik ben hier om je te vertellen dat het heel, heel echt is. Het is ook grotendeels mentaal: na het ondergaan van een ervaring als de bevalling, maakt de verwachting van poepen moeders zo bang dat we bijna te angstig zijn om het te proberen. De sleutel tot succes is om zoveel mogelijk te ontspannen - en ook om de ontlastingontharders te nemen.
