Ik haatte beide zwangerschappen. Ik leed aan extreme misselijkheid en braken tot het derde trimester met mijn beide kinderen, wat slopend was en me nutteloos maakte. Medicijnen tegen misselijkheid hielpen sommige van mijn symptomen te verlichten, maar de bijwerking van slaperigheid vermengd met uitputting tijdens de zwangerschap veranderde me in een zombie. Dus kwam ik tot een beslissing toen ik zwanger was van baby nummer twee: onmiddellijk nadat ze was geboren, was mijn baarmoeder van plan om een bord "Closed For Business" op te zetten. Oh, en ik werd gepest door mijn arts tijdens de bevalling.
Ik wilde de tweede keer zo graag een geboorte zonder medicijnen krijgen, gedeeltelijk omdat mijn eerste ervaring met arbeid ronduit verschrikkelijk was. Ik werd na 39 weken geïnduceerd met Pitocin, een medicijn dat weeën induceert en versterkt. Ik kreeg medicijnen met een ruggenprik die slechts aan één kant van mijn lichaam trof en ik heb veel overgegeven; daar bovenop had ik een episiotomie. Het. Was. Verschrikkelijk. En het duurde 22 uur lang. Dus toen het tijd was voor de geboorte van mijn tweede kind, wilde ik natuurlijk een heel andere ervaring, een die op de beste manier zalig en memorabel was. Ik had andere vrouwen horen verwijzen naar onbemiddelde bevalling als een transformerende ervaring die je 'innerlijke krijger' naar voren brengt. Ik wilde me daarvoor aanmelden. Geen pitocin, geen ruggenprik. Ik wilde 'natuurlijk' bevallen en ik zou gloeien, sterk, zelfverzekerd en in controle zijn om het te doen.
Helaas kan niemand je voorbereiden op het onverwachte, en dat is meestal wat er gebeurt als je een geboorteplan maakt. Het maakt niet uit wat je geboorteplan is, hoe lang je hebt geoefend en je werk hebt gevisualiseerd, of welke nummers je op je afspeellijst hebt gezet om je door de moeilijke momenten te helpen. Wanneer het onvoorziene besluit om je te verrassen, is er nul voorbereiding die kan helpen. In mijn geval was het onvoorziene een arts die besloot me te pesten terwijl ik aan het bevallen was.
Toen ik 39 weken zwanger was, brak mijn water. Het was babytijd. Ik was opgetogen, omdat ik het gevoel had dat ik eindelijk die tweede kans kreeg voor de arbeid van mijn dromen. Ik wist wat ik wilde. Ik had een plan. Deze baby en ik zouden samen naar de diepten van de pijn reizen, en we zouden allebei overwinnen. Ik beschikte voor deze gelegenheid over een arsenaal aan technieken, zoals diepe ademhalingstactieken en rustgevende muziek voor de meer uitdagende momenten.
Toen we eindelijk het ziekenhuis bereikten, was mijn verloskundige echter nergens te vinden. De verpleegster vertelde me dat ze niet zou komen vanwege een 'onverwacht noodgeval in het gezin'. Alle woorden begonnen samen te lopen totdat ze geen betekenis meer hadden.
"Je hoeft niet te proberen een held te zijn, " zei hij. "Krijg een ruggenprik!"
"Wat bedoel je, ze komt niet?!", Dacht ik boos. "Doe de kurk terug. Ik heb deze baby niet zonder haar." Natuurlijk wist ik dat ik de kurk niet terug kon zetten. Er komt maar één ding nadat je water is gebroken: een baby.
Plots liep een arts de kamer binnen. Ik realiseerde me dat ik hem eerder had ontmoet: mijn OB had een beleid dat je met elke arts in de praktijk zou ontmoeten, voor het geval dat je reguliere arts of verloskundige niet aanwezig kon zijn op de dag dat je ging bevallen. Ik zag hem in de gang op een van mijn afspraken. Hij had krullend blond haar, oordelende ogen, een verwarde verschijning en niet één, maar twee gouden kettingen die om zijn dikke nek hingen. Ik had een onmiddellijke en viscerale reactie op hem. Arrogantie leek gewoon uit zijn poriën te stralen.
Terwijl hij boven mijn ziekenhuisbed stond, communiceerde ik mijn geboorteplan met hem, benadrukkend dat ik geen epidurale of Pitocin wilde. Hij bleef maar dingen zeggen als 'arbeid is zwaar' en 'het versnellen van het proces is logisch'. Ik voelde het gewicht van mijn verwachtingen langzaam op me neerstorten toen hij mijn vastberadenheid in twijfel trok, en ik wist dat mijn arbeid een touwtrekken met deze kerel zou worden. "Je hoeft niet te proberen een held te zijn, " zei hij. "Krijg een ruggenprik!"
Ik stond mezelf toe gepest te worden in iets waarvan ik wist dat ik het niet wilde, omdat ik de kracht niet kon vinden om nee te zeggen. Een tijdje bleef ik de pijnstillers weigeren, maar de Pitocin zorgde ervoor dat de weeën zo intensief werden dat ik de pijn niet langer alleen kon behandelen. Ik gaf uiteindelijk toe en stemde in met de epidurale. Wat deed het er toe wat ik nog meer wilde? Ik dacht. We waren al zo ver afgedwaald van mijn oorspronkelijke plan.
Zodra mijn water brak, had ik het gevoel dat deze dokter me op de klok had gezet. Hij wilde onmiddellijk de Pitocin starten om deze hele ervaring mee te nemen, maar ik hield stand. Dus gaf hij me een vervaldatum voor wanneer hij de Pitocin zou toedienen om mijn verwijding te versnellen. Om dingen alleen te versnellen, liep ik door de gangen van de arbeids- en bezorgeenheid. Ik hurkte. Ik zat bovenop een geboortebal, allemaal in een poging om dingen te versnellen, samen met elk gereedschap in mijn borst. De dingen vorderden ook: elke keer dat de verpleegster mijn verwijding controleerde, ging ik verder, maar niet snel genoeg voor hem. En elke keer dat hij me door de gang zag waggelen, maakte hij van de gelegenheid gebruik om te zeggen: "We zouden al klaar zijn als je de Pitocin zou nemen."
Ik was gefrustreerd. Mijn vastberadenheid verzwakte. Het visioen van hoe ik dacht dat dit zou gaan vervaagde in iets vertrouwds maar toch totaal ongewenst, en ik kon het niet helpen dat ik terugdenk aan mijn eerste ervaring met de bevalling toen ik de controle volledig had opgegeven.
Ik voelde me verslagen door een arts die me niet kende of niet om mijn doelen gaf. Dus uiteindelijk, na uren wachten om op natuurlijke wijze te bevallen, stemde ik in met de Pitocin. Ik stond mezelf toe gepest te worden in iets waarvan ik wist dat ik het niet wilde, omdat ik de kracht niet kon vinden om nee te zeggen. Een tijdje bleef ik de pijnstillers weigeren, maar de Pitocin zorgde ervoor dat de weeën zo intensief werden dat ik de pijn niet langer alleen kon behandelen. Ik gaf uiteindelijk toe en stemde in met de epidurale. Wat deed het er toe wat ik nog meer wilde? Ik dacht. We waren al zo ver afgedwaald van mijn oorspronkelijke plan.
De verpleegster controleerde mijn dilatatie pas vlak na de ruggenprik, op welk punt we ontdekten dat ik 8 centimeter was. Ik was zo dicht bij de finish geweest en ik was zo teleurgesteld in mezelf dat ik daar niet bleef hangen. Binnen een uur was mijn baby klaar om geboren te worden. De dokter kwam eindelijk terug in de kamer om te helpen bij de bevalling, en mijn felle en sterke baby-meisje werd geboren na 30 vermoeiende minuten duwen, een serieuze verbetering van de 22-uur durende worsteling die ik met mijn zoon had doorstaan.
Ik heb nooit iets over de arts gezegd of aan iemand gemeld. Ik wilde er gewoon weg. Achteraf heb ik er spijt van dat ik niet meer vocaal ben geweest. Als ik het allemaal opnieuw moest doen, zou ik een doula inhuren, iemand die er is om voor mij te spreken, en een metgezel zijn, die uitgerust is om te behandelen hoe tumultueuze en emotioneel schokkende bevalling kan zijn. Maar ik denk niet dat er een volgende keer zal zijn. Dankzij de arts bij mijn laatste bevalling is mijn baarmoeder officieel gesloten voor het bedrijfsleven.
