Mijn dochters komen regelmatig van school thuis. Minstens eenmaal per week klagen ze dat de jongens op school gemeen tegen hen zijn. Soms is het omdat de jongens een spel speelden in de pauze dat ze de meisjes niet zouden laten spelen. Soms is het omdat tijdens de lessen lichamelijke opvoeding slechts een bepaald aantal voetballen werd uitgedeeld en in plaats van ervoor te zorgen dat iedereen aan de beurt was, grepen de jongens ze en hielden ze ze de hele periode, en de leraren deden er niets aan. Maar waar mijn dochters het meest last van hebben, is dat ze elke keer dat ze naar school komen met iets dat zogenaamd 'voor jongens' is, zoals een spijkerbroek of een baseballcap, ze plagen. Giftige mannelijkheid is een groot probleem op hun school en ik heb het gevoel dat geen van de leraren er iets aan doet.
Mijn oudste dochter is 10 jaar oud. Ze is geen zogenaamd "meisjesachtig meisje". Ze weigert jurken en rokken te dragen, ze houdt van Pokemon en ze speelt liever videogames dan My Little Pony. Ze is geplaagd door de jongens in haar klas voor het dragen van een Minecraft-videogame-T-shirt dat we kregen uit het jongensgedeelte van een kledingwinkel. Er waren op dat moment geen Minecraft-t-shirts in het meisjesgedeelte en ik zag geen probleem dat mijn dochter kleding van het jongensgedeelte wilde dragen.
Toen ik bij een leraar klaagde over hoe mijn dochter werd behandeld door de jongens in haar klas, kreeg ik te horen dat ik me er geen zorgen over hoefde te maken, dat het genderplagen "precies zo was als kinderen". Elke keer als ik bij de leraar en de schooladministratie klaag over het plagen, krijg ik een reactie die in wezen een variatie is op 'jongens worden jongens'.
Ons wordt geleerd dat jongens niet in staat zijn hun ware gevoelens te uiten, dus verwachten we dat we hetzelfde gedrag van mannen verwachten.
Eerder in het schooljaar werd mijn 7-jarige dochter Laila opgepikt door twee jongens in haar klas. Toen ik haar van school zou ophalen, kwam ze fronsend naar buiten. Ze zou me vertellen hoe deze twee bijzondere jongens die naast haar in de klas zaten haar plaagden over het afmaken van haar werk voor hen. Op een keer dreigden ze zelfs het boek dat ze aan het lezen was te nemen en haar aan het huilen te maken.
Ik ging met Laila's leraar praten. Ze vertelde me dat ze niet wist dat deze jongens gemeen waren tegen mijn dochter en dat ze er iets aan zou doen. De week daarop ging het plagen door en Laila kwam weer huilend thuis. Ik ging terug naar de lerares en vroeg haar om de stoel van mijn dochter te verplaatsen, zodat ze naast kinderen kon zitten die haar niet zouden afleiden. Ze vertelde me dat Laila gewoon moest leren omgaan met het plagen, waardoor ik razend werd. Ze zei zelfs dat een van de jongens 'zomaar' is en dat kinderen moeten leren omgaan met pesten. Ik nam mijn klacht voor aan de directeur en uiteindelijk werd de zetel van Laila veranderd.
Als klein meisje kreeg ik te horen dat als een jongen je zou pakken, dit betekende dat hij je leuk vond. Het betekende dat hij je lastig viel omdat hij dacht dat je mooi was. Ons wordt geleerd dat jongens niet in staat zijn hun ware gevoelens te uiten, dus verwachten we dat we hetzelfde gedrag van mannen verwachten. Om welke reden dan ook accepteren we dit gewoon. Ik zou dit mijn dochters nooit vertellen. Het schept een precedent dat we geacht worden te worden mishandeld, alleen omdat jongens zo zijn.
Als jongens opgroeien in een omgeving die tolereert dat ze geen respect voor meisjes hebben, blijven ze respectloos voor vrouwen als ze eenmaal mannen zijn.
Ik had een kleine jongen in januari en mijn dochters waren dolblij om eindelijk een broer te hebben. Toen ik zwanger was, hebben we besproken hoe het allemaal grote zussen zouden zijn en wat hun verantwoordelijkheden zouden zijn als hij hier eenmaal was. Mijn dochter Mia vroeg of haar kleine broertje Kai zou zijn als de jongens op school. Ik heb haar beloofd dat we dat niet zouden laten gebeuren, want Kai wordt grootgebracht in een gezin van feministen en hij zal opgroeien met respect voor vrouwen en hen als gelijken behandelen.
Het is onze verantwoordelijkheid als ouders om ervoor te zorgen dat onze zonen respect hebben voor vrouwen. Te vaak verzinnen scholen excuses voor hun slechte gedrag. Als jongens opgroeien in een omgeving die tolereert dat ze geen respect voor meisjes hebben, blijven ze respectloos voor vrouwen als ze eenmaal mannen zijn. Ouders moeten hun zoons niet alleen leren dat ze meisjes niet moeten kiezen, maar dat jongens en meisjes in alle opzichten gelijk zijn. Daarom blijf ik klagen bij de schooladministratie van mijn dochters over pesten en plagen, zodat ik mijn meisjes kan leren dat de dingen die ze van de jongens horen niet goed zijn en dat dit gedrag niet getolereerd moet worden.
