Het valt niet te ontkennen dat Indiana Gov. Mike Pence een beetje meer ervaring heeft dan zijn lopende partner, de president van de Republikeinse partij Donald Trump. Dit had niet duidelijker kunnen zijn in een vergelijking van beide debatten - Pence was duidelijker, nuchterder en redelijker tegenover zijn tegenstander en het publiek dan Trump bij de eerste presidentiële confrontatie van vorige week was. Dus als Pence zegt dat Donald Trump geen 'gepolijste politicus' is, ben ik geneigd zijn woord te geloven - omdat hij zelf zo'n gepolijste politicus lijkt te zijn.
Het maakt niet uit tot welke politieke partij u behoort of welke kandidaat u steunt, het valt niet te ontkennen dat Pence zijn voorbereiding op het debat serieuzer nam dan Trump. Hij leek niet alleen meer gepolijst dan Trump, hij was veel minder vijandig en defensief (hoewel, om eerlijk te zijn, sommigen hebben beweerd dat hij misschien op die manier is gekomen omdat hij nauwelijks het record van zijn running mate verdedigde). Volgens ABC News had Pence nogal wat tijd besteed aan de voorbereiding van het debat in de weken voorafgaand aan het aangaan van praktijkdebatten met de regering Scott Walker uit Wisconsin en het "opfrissen" over politieke kwesties.
Horen Pence zeggen dat Trump geen 'gepolijste politicus' is, was geen verrassing - want dat is iets wat heel wat mensen al weten. Donald Trump is een zakenman en is nooit een gouverneur, een senator, een burgemeester of zelfs een gemeenteraadslid geweest. Donald Trump heeft nooit een politieke positie bekleed of politicus geweest, laat staan een goed gepolijste.
Pence gebruikte dit als een verdediging tegen de genomineerde Tim Kaine van de Democratische vice-president en zei tegen Kaine dat Trump niet 'zoals jij en Hillary Clinton' was. Pence heeft daar ook gelijk in: Clinton ging direct na zijn afstuderen aan de Yale Law School aan de slag bij het Children's Defence Fund. Sindsdien pleit ze voor de rechten van anderen in de politiek als presidentsvrouw, senator van New York en als staatssecretaris. Kaine van zijn kant was een praktiserend advocaat voor een aantal jaren voordat hij de gouverneur van Virginia werd en daarna meest recent een senator. Dus ja: zowel Clinton als Kaine hebben de cv's van 'gepolijste politici'.
Hoewel Donald Trump geen 'gepolijste politicus' is, heeft hij echter de positie van de kandidaat-president van de Republikeinse Partij verdiend. Dat heeft niet veel gedaan om zijn imago te verfijnen. In feite is dit niet de eerste keer dat een van de nauwe adviseurs van Trump hem ongepolijst heeft genoemd: in augustus verwees een van Trump's felste volgelingen, voormalig burgemeester van New York Rudy Giuliani naar Trump met exact dezelfde formulering als Pence. Volgens The Hill vertelde Guiliani radiopresentator John Catsimatidis: "Het kan zijn dat hij meer ongevoelige uitspraken doet omdat hij geen gepolijste politicus is."
Als Pence en Guiliani dit als een verdediging gebruiken, wat is er dan nodig voor Trump om een gepolijste politicus te worden? Wat is er nodig voor Trump om zijn ruwe randen glad te maken, die de mensen op zijn pad voortdurend lijken te kwetsen? Wat voor soort training is er nodig om Trump te polijsten? Wordt Trump automatisch een gepolijste politicus op 8 november wanneer de stembiljetten in de presidentsverkiezingen worden geteld?
Het valt niet te ontkennen dat Clinton en Kaine verfijnder zijn in hun gedrag dan Trump. Het wordt echter tijd dat mensen dat niet meer gebruiken als excuus voor het gedrag van Trump en hem in een "gepolijste" vorm - en snel. Terwijl Pence zelf onbetwistbaar is gepolijst en voorbereid op de zijauto van het Witte Huis, is het Donald Trump die over een paar korte weken president kan worden - niet Mike Pence.
