Als ouder maak ik me constant zorgen over het gevoel van avontuur van mijn zoon. Omdat ik een persoon ben die gevoelig is voor ongelukken, weet ik hoe gemakkelijk een eenvoudige verkenning van een speeltuin een pijnlijke gezichtplant kan worden. Dus ik ben altijd op scherp als hij rond rent. Maar het is niet alleen de ernst van een onbedoelde verwonding die me bang maakt; het zijn ook de langdurige gevolgen van dat fysieke trauma. Dat komt omdat nieuw onderzoek aantoont dat kinderen in het ziekenhuis meer psychische aandoeningen hebben dan kinderen die niet in een noodgeval terecht zijn gekomen door een zwaar ongeval.
Een nieuwe studie gepubliceerd in The Journal Of Pediatrics op maandag wees uit dat kinderen, van kleutertijd tot 18 jaar oud, die in het ziekenhuis zijn opgenomen vanwege een onbedoeld letsel - denk aan auto-ongelukken of brandwonden - aanzienlijk meer kans hebben om problemen met psychische aandoeningen te hebben, volgens naar US News & World Report. In het bijzonder, onderzoekers van het Nationwide Children's Hospital in Columbus, Ohio, analyseerden gegevens van juni 2005 tot mei 2015 van kinderen die deelnamen aan het managed-Medicaid-programma van de faciliteit, en leerden dat jongeren die tijd in het ziekenhuis hebben doorgebracht vanwege een ernstig letsel had gemiddeld 63 procent meer psychische diagnoses, blijkt uit de bevindingen van de studie. Wat meer is: Onderzoekers ontdekten ook dat 155% meer medicijnen waren voorgeschreven aan gewonde kinderen om een geestesziekte te behandelen.
Het risico op psychische aandoeningen was echter niet overal hetzelfde. De onderzoekers ontdekten dat kinderen onder de 4 jaar die aan brandwonden leden, evenals jongeren van alle leeftijden met hoofdletsel, volgens MedicalXpress het grootste risico lopen om gediagnosticeerd te worden met een geestesziekte. De stijging van de tarieven was het meest significant onder aandoeningen gerelateerd aan stress, zoals eetstoornissen, slaapstoornissen, aanpassingsstoornissen en verstorende gedragsstoornissen, volgens MedicalXpress.
Hoofdauteur van het onderzoek, Dr. Julie Leonard, associate director van het Center for Pediatric Trauma Research bij Nationwide Children's, vertelde US News & World Report dat er een gebrek is aan betrouwbare testmethoden als het gaat om het screenen van kinderen op psychische problemen. "Dus we zijn afhankelijk van wat ouders ons vertellen over hun gedrag, " zei ze volgens US News.
Leonard legde Romper verder uit in een e-mailinterview:
Ouders zijn de beste maat voor het gedrag van hun kinderen. Als er veranderingen zijn in de manier waarop uw kind handelt - iets verdachts zoals veranderingen in stemming, zich terugtrekken uit vrienden of activiteiten die ze normaal leuk vinden, slechte cijfers of gemist huiswerk - moeten ouders contact opnemen met de kinderarts of de geestelijke gezondheidszorgverlener van hun kind.
Hoewel ouders misschien de beste beoordelaar zijn van de acties en stemmingen van hun kind, moeten artsen nog steeds bewust zijn van de geestelijke gezondheidsbehoeften van hun jonge patiënt. Ze vertelde Romper:
Alle zorgverleners moeten zich bewust zijn van de toegenomen behoefte aan geestelijke gezondheid bij kinderen die een traumatisch letsel hebben opgelopen. Gezinnen kunnen niet altijd contact opnemen met de zorgverleners die het kind in eerste instantie hebben behandeld. Ze kunnen naar hun reguliere kinderarts of huisarts gaan.
Zij ging door:
Als een zorgverlener weet dat een kind een traumatisch letsel heeft opgelopen, moeten ze de patiënt screenen op geestelijke gezondheidsbehoeften als onderdeel van de standaard nazorg.
Dit is niet het enige onderzoek dat een verband legt tussen letsel en geestelijke gezondheid bij jongeren. Een onderzoek uit 2016, gepubliceerd in PLOS Medicine, toonde aan dat kinderen met hoofdletsel als volwassenen een hoger risico op een slechte geestelijke gezondheid hebben en eerder voortijdig overlijden. In datzelfde jaar bleek uit onderzoek van de Australian Psychological Society dat opname in het ziekenhuis blijvende angst en mentaal trauma bij kinderen kan veroorzaken.
Maar het zijn niet alleen zorgverleners die alert moeten blijven op deze resultaten. Onderzoekers van het Nationaal Kinderziekenhuis dringen er ook bij ouders op aan zich bewust te zijn van het gedrag en de acties van hun kind en contact op te nemen met hun arts als ze zich zorgen maken.
Leonard vertelde Romper:
We moedigen alle zorgverleners en ouders aan om na een blessuregebeurtenis naar psychische klachten te zoeken en verwijzen gezinnen indien nodig door voor geestelijke gezondheidszorg.
Door bewust en proactief te zijn, kunnen ouders de kansen van hun kind op het krijgen van de nodige behandeling vergroten. Dat betekent in dat geval het compenseren of minimaliseren van eventuele negatieve effecten van ziekenhuisopname die buiten hun schuld plaatsvonden.
