Op dinsdag ontsloeg president Donald Trump de directeur van de Federal Bureau of Investigation (FBI), James Comey. De beslissing van de president kwam tijdens een lopend onderzoek door de FBI naar de verkiezingen van 2016, waarin velen geloven dat Rusland zich misschien heeft bemoeid. Verder zijn er beschuldigingen dat adviseurs van de Trump-regering mogelijk in enige hoedanigheid met Rusland hebben samengewerkt, volgens de New York Times. Met dat in gedachten dringt James Comey's afscheidsbrief er bij de FBI op aan zich niet te concentreren op Trump's ontslag van de voormalige directeur, maar eerder op de voortdurende bescherming van het Amerikaanse volk - en de grondwet.
Comey, een inwoner van New York, was sinds 2013 directeur van de FBI en was voorheen plaatsvervangend procureur-generaal bij het ministerie van Justitie, volgens de officiële website van de FBI. Het ontslag van Comey kwam nadat procureur-generaal Jeff Sessions zijn ontslag aan de president had aanbevolen en zei dat "een nieuwe start" nodig was bij de FBI. Kort nadat de brief van Sessions door de president was ontvangen, ontsloeg Trump Comey ook per brief.
Volgens The Times en meerdere andere nieuwskanalen kondigden de media Comey's ontslag aan voordat hij formeel op de hoogte was gebracht. Hij was op het FBI-veldkantoor in Los Angeles om een toespraak te houden toen het nieuws van zijn schietpartij brak en flitste over televisieschermen in dat kantoor die op het nieuws waren gericht. Aanvankelijk dacht Comey dat het een grap was, maar hij werd snel weggevoerd door zijn personeel.
Nadat zijn ontslag legitiem was gebleken, was er volgens The Guardian niet alleen vanuit het bureau, maar ook voor politici en particulieren, voelbaar schok en achterdocht. Op donderdag werd een afscheidsbrief die Comey had geschreven aan agenten bij de FBI verkregen door CNN. Het luidt als volgt:
Aan iedereen: ik heb lang geloofd dat een president een FBI-directeur om welke reden dan ook of helemaal geen reden kan ontslaan. Ik ga geen tijd besteden aan de beslissing of de manier waarop deze is uitgevoerd. Ik hoop dat je het ook niet zult doen. Het is klaar en het komt goed, hoewel ik jou en de missie heel erg zal missen.
Ik heb eerder gezegd dat het Amerikaanse volk in tijden van turbulentie de FBI moet zien als een rots van competentie, eerlijkheid en onafhankelijkheid. Wat het verlaten van de FBI moeilijk maakt, is de aard en kwaliteit van de mensen, die het samen naar die rots voor Amerika maken.
Het is heel moeilijk om een groep mensen achter te laten die zich alleen inzetten om het juiste te doen. Ik hoop dat je onze waarden en de missie van het beschermen van het Amerikaanse volk en het handhaven van de grondwet zult blijven naleven. Als je dat doet, zul je ook verdrietig zijn als je weggaat en zal het Amerikaanse volk veiliger zijn.
Met jou samenwerken is een van de grote geneugten van mijn leven geweest. Bedankt voor dat geschenk.
Naar verluidt is Comey gevraagd om voor de Senaatscommissie als privé-burger te getuigen in een besloten sessie die volgende week zal worden gehouden, volgens PBS News Hour. Het onderzoek naar de potentiële betrokkenheid van Rusland bij de verkiezingen van 2016 is aan de gang.
