Elke kerst is het hetzelfde: de hoofdact van elke film. Jolly St. Nick doet commerciële cameeën. Kris Kringle maakt het verschijnen van een winkelcentrum. De grote man in het rode pak die elke feestparade opvalt. De kerel met de roze wangen en donzige, witte baard gedrukt op alles, van kerstkaarten tot kniekousen tot lelijke truien. Meneer Claus is in principe overal in deze tijd van het jaar, en miljoenen kinderen schrijven gretig lijsten en wachten op geschenken. Maar soms is het een beetje anders voor kinderen van kleur omdat, laten we eerlijk zijn - het is gemakkelijker om in Santa te geloven als je wit bent.
Ik ben latina, en hoewel ik misschien een lichtere huid heb dan sommige, ben ik absoluut niet blank. Toch groeide ik op en zag overal een witte Kris Kringle om me heen. Ik hoorde hoe St. Nick op de Noordpool leefde, waar zonlicht op zijn best schaars is. Aanvankelijk dacht ik niet veel na over het feit dat de kerstman (altijd afgeschilderd als) wit was. Het was gewoon een feit, net zoals water dingen nat maakt of de hoofdstad van Nebraska Lincoln is. Ik ben ook opgegroeid rond heel veel beelden van Jezus en Maria die beide als wit hebben afgeschilderd (en we weten allemaal dat dat verdomd onnauwkeurig is). En er is ook het feit dat we witte mensen overal in de media zien - van Tim Allen tot Kurt Russell tot Billy Bob Thornton tot de man in Elf - en dus wordt wit een beetje de standaard "kleur" of "race", als dat doe je, of we het nu leuk vinden of niet.
Maar hier is het ding: de kerstman is niet definitief wit. De kerstman is niet definitief iets. Hij is een verzinsel van onze verbeelding, een product van verhalen vertellen, en op zijn best, een leuke traditie voor kinderen. En hoewel hij in eerste instantie gebaseerd was op een echte mens (Sinterklaas), was hij zelfs niet zo bleek en rooskleurig als we de fictieve Kris Kringle uitbeelden. In feite, zoals gemeld door National Geographic, geloven sommige antropologen dat Santa meer een olijfkleurige huidskleur had vanwege het feit dat hij uit de Middellandse Zee kwam. Maar na verloop van tijd hebben we hem een blanke man gemaakt, een erg blanke man.
Veel zwarte en bruine gezinnen hebben moeite om vakantiegeschenken te betalen, wat ertoe kan leiden dat sommige zwarte en bruine kinderen zich afvragen waarom de kerstman de kleine Skylar of Tsjaad nieuwe iPhones of een reis naar Disneyland zou geven als alles wat ze kregen enkele sokken en misschien een nieuwe pop waren.
Witte kinderen hebben dan misschien niet veel moeite om in Santa te geloven, omdat hij op een van hun eigen grootouders of overgrootouders of een andere oudere persoon kan lijken die ze kennen. Maar hoe zit het met zwarte kinderen, of inheemse kinderen, of andere gekleurde kinderen? Ze zijn misschien wel een van de eersten die zich afvragen waarom de kerstman er zo uitziet, of nog belangrijker, waarom hij er niet zo uitziet als zij.
Dit wil niet zeggen dat niet-blanke kinderen niet in Santa geloven of niet kunnen geloven. Voor veel kinderen over de hele wereld is meneer Claus net zo echt als jij of ik. Hij was altijd echt voor mij toen ik een heel jong kind was. Het was geweldig om te geloven dat er een magisch wezen was dat op rendieren door de lucht kon vliegen en geschenken aan elk kind kon brengen. Het is moeilijk om iets beters te vinden om te geloven in hoe ouder je wordt. Maar het wordt moeilijker om te geloven als je ouder wordt en de wereld om je heen in vraag stelt. En voor mij was een van de vragen die ik had over de realiteit van Santa, waarom hij er zo uitzag. Want echt, zou het zo erg zijn als Santa drie of 10 of 20 tinten donkerder was? (Het antwoord, mijn vrienden, is nee. Het zou prima zijn.)
Ondanks de prevalentie van Santa als het enige waar we het allemaal over eens kunnen zijn tijdens de vakantie - als een onschadelijke en seculiere traditie - hebben veel blanke en niet-blanke kinderen ook andere overtuigingen die we negeren wanneer we doen alsof hij het enige heiligmakende ding is rond december. Mijn extreem katholieke grootmoeder van Latina herkende de kerstman niet eens als een ding en vroeg me altijd wat ik wilde dat de baby Jezus me zou brengen voor de vakantie. Natuurlijk, sommige kinderen in Nicaragua hebben gehoord of zelfs een geloof in de Kerstman gevierd, maar hij is daar niet zo erg als hij hier in de VS is. Niet alleen is de Kerstman wit, maar de Kerstman denken velen van ons - de De kerstman die we in onze winkelcentra zien, is ook een veramerikaniseerde versie.
Zwarte kinderen en andere gekleurde kinderen zouden het zeker gemakkelijker hebben om in een kerstman te geloven die meer op hen leek.
Dan zijn er de geschenken. Kinderen krijgen het idee verkocht dat deze kerstman bij hun thuis komt en veel cadeautjes achterlaat als ze goed zijn (of een brok kolen als ze dat niet zijn). Hoewel sommige kinderen tijdens de vakantie misschien bandieten maken (met dure items zoals iPads, nieuwe consoles voor videogames, Apple Watches, dure fietsen), hebben veel andere kinderen geluk als ze een klein handvol cadeautjes krijgen. En hoewel het niet zo eenvoudig is als zeggen dat witte kinderen meer geschenken krijgen en kinderen van kleur niet, zijn er een aantal conclusies te trekken. Volgens Pew Social Trends zijn de inkomensverschillen tussen blanke gezinnen en zwarte en bruine gezinnen aanzienlijk, met blanke gezinnen die in 2014 ongeveer $ 71.300 verdienen (alleen overtroffen door Aziatische gezinnen met een gemiddeld inkomen van $ 77.900). Vergelijk dit met zwarte en Spaanse huishoudens, die een gemiddeld inkomen hebben van $ 43.300, en het is redelijk om te concluderen dat sommige bomen meer geschenken opleveren.
Als uw gezin een comfortabeler inkomensniveau geniet, is de kans groot dat uw kinderen altijd meerdere cadeaus hebben om de kerstdag te openen. Maar veel zwarte en bruine gezinnen hebben moeite om vakantiegeschenken te betalen, wat ertoe kan leiden dat sommige zwarte en bruine kinderen zich afvragen waarom de kerstman de kleine Skylar of Tsjaad nieuwe iPhones of een reis naar Disneyland zou geven wanneer alles wat ze kregen enkele sokken en misschien een nieuwe pop waren. Toen ik opgroeide, deed mijn familie hun best om me cadeaus te geven, maar ik zou liegen als ik niet zei dat het soms knock-offs waren van bekendere merken. En ik ben nooit op een kerstvakantie geweest. Het is iets dat het geloof van een kind in de kerstman kan doen wankelen als ze er al niet zo aan verkocht zijn.
Ten slotte is representatie belangrijk. Het is belangrijk in films en tv-shows, in kantoren en bij sporters, en zelfs in vakanties. En terwijl blanke kinderen in staat zijn geweest om zich te verhouden tot de blanke man op hun tv-scherm over het brengen van cadeautjes, zouden zwarte kinderen en andere gekleurde kinderen het zeker gemakkelijker hebben om in een kerstman te geloven die meer op hen leek. Vorig jaar berichtte USA Today over een zwarte kerstman in een winkelcentrum in Memphis die enorm populair was, met kinderen uit omliggende steden die hem kwamen bezoeken. Sommige van die kinderen hebben misschien voor het eerst een zwarte kerstman gezien, en heel misschien werd hij een beetje meer relatable, en een beetje realistischer voor hen.
Ooit hadden de VS nog nooit een zwarte president gehad. Sommigen geloofden dat het nooit zou gebeuren, en veel kinderen groeiden op met het idee dat ze nooit een kans zouden krijgen omdat ze niet op de andere presidenten leken. Barack Obama heeft dat allemaal veranderd toen hij in 2008 aantrad, en onze generatie heeft nu veel zwarte kinderen die geloven en weten dat ze ooit president kunnen worden. Misschien als we meer alternatieven voor Kaukasische Santa gaan aanbieden, zullen meer gekleurde kinderen het ook gemakkelijker vinden om in hem te geloven. En misschien, heel misschien, zullen blanke kinderen en hun ouders leren dat de kerstman ook niet blank hoeft te zijn om in hem te geloven.
Nadat ze een traumatische c-sectie had ervaren, zocht deze moeder een doula om haar te ondersteunen door de bevalling van haar tweede kind. Kijk hoe die doula deze moeder helpt de geboorte terug te vorderen waarvan ze zich beroofd voelde met haar eerste kind, in Aflevering Drie van Romper's Doula Diaries, seizoen twee, hieronder. Bezoek de YouTube-pagina van Bustle Digital Group voor meer afleveringen, die maandag in december van start gaan.
Drukte op YouTube
