Ik droeg een week lang elke dag bedrijfskleding en dit is wat er gebeurde

Als moeder die thuis blijft, kleed ik me zelden aan voor iets anders dan af en toe een date night. Mijn dag vereist een bepaald type kledingkast, en het is er een waarmee ik me gemakkelijk kan verplaatsen op basis van de behoeften van mijn kinderen. Ik heb veel mooie kantoorkleding, maar ze zijn niet gebruikt sinds mijn zoon werd geboren. Ik kan gewoon niet van de mooie broek en kokerrokken afkomen, zelfs als ik er nu niet veel aan heb. Ze zien er zo goed en professioneel uit, en soms dagdroom ik dat ik ze opnieuw gebruik wanneer ik weer thuis werk (en dat ze op een dag zullen passen zoals vroeger). Elke ochtend open ik mijn kast en staar naar de kleren die ik vroeger droeg maar niet meer nodig had. Ik vroeg me af, zou ik zakelijk casual werk kunnen maken als een moeder van drie jaar die thuis blijft?

Soms ben ik jaloers op moeders die buitenshuis werken en zich mooi moeten kleden en niet hun kwijl-bevlekte shirts vijf keer per dag hoeven te veranderen. Ik weet dat een werkende moeder zijn eigen klachten en uitdagingen met zich meebrengt, maar als ik mijn nette en zakelijke kleding vanuit de diepten van mijn kast naar me zie staren, mis ik dat gevoel van doelgericht aankleden op een dagelijkse basis. (Tegenwoordig gaat mijn idee om me met intentie te kleden helemaal over het kunnen vangen van spit-ups en morsen in een bevlieging, rondspringen en gek worden met mijn dochter.) Sommige dagen zou ik me graag stijlvol en professioneel voelen alleen naar de badkamer. Ik weet diep van binnen dat ik niet op een punt ben dat ik eigenlijk dat leven zou willen kiezen, maar ik mis wel het gevoel gewaardeerd te worden als lid van een personeelsteam en me te voelen als mijn eigen persoon, los van het moederschap.

Het experiment

Ik besloot mijn oude kantoorkleding uit te breken en opnieuw te proberen. Ik ben 12 weken postpartum, ongeveer de tijd dat veel vrouwen na hun zwangerschapsverlof weer aan het werk zouden gaan. Ik dacht dat als ik me weer in die mooie kleren zou terugtrekken, ik een beetje extra zelfvertrouwen zou krijgen; misschien gaven ze me het gevoel dat ik de vrouw was voordat ik kinderen kreeg. Of misschien realiseer ik me dat het tijd is om eindelijk het dagdromen op te geven en mezelf wat verstandiger stukken te kopen.

Dag # 1: Sommige mensen verwachten dat moeders er op een bepaalde manier uitzien

Bij het inleveren van de kleuterschool voelde ik me helemaal misplaatst in een broek en een shirt met knopen. De meeste moeders in zakelijke kleding zijn er voor de vroege ochtend drop-off, niet de reguliere mid-ochtend drop-off. Ik had het gevoel dat mensen naar me staarden en zich afvroegen waar ik heen ging en wat ik deed. Het hielp niet dat de meeste moeders wisten dat ik een moeder was die thuis bleef (of althans aangenomen, omdat ik meestal gespot ben in jeans en t-shirts).

Een van de moeders vroeg of ik een nieuwe baan had, waarop ik schaapachtig nee antwoordde. Mijn eerste impuls was om te liegen, om te zeggen dat ik Jury Duty had of om een ​​ander excuus te verzinnen. Ik voelde me zo ongemakkelijk om geconfronteerd te worden met mijn nieuwe look. Ik had het gevoel dat ik dit soort kleding niet mocht dragen, bijna alsof ik geen mooie kleding "mocht" dragen. Afgezien van de bruikbaarheid leek er een onuitgesproken regel te zijn over wie wel of geen kokerrokken moest dragen, en de verblindende realiteit was zo teleurstellend.

Wat maakt het uit als ik een broekpak of een trainingspak aan had om op te halen? De implicatie dat ik 'ergens naartoe moest gaan' deed echt pijn. Wat als ik zin had om zin te krijgen?

Dag 2: Waarom bezit ik zelfs zakelijke kleding?

Ik realiseerde me al snel dat een "onuitgesproken regel" over thuisblijvende moeders die kokerrokken dragen misschien om een ​​reden bestaat. Potloodrokken en moederschap gaan niet samen en iedereen die je anders vertelt, liegt. Als ze zeggen dat ze dat niet zijn, vraag ze dan hoe ze zich voorover buigen om iets op te pakken? (Dit zou een Olympische sport moeten zijn.) Het was bijna onmogelijk om comfortabel te zitten tijdens het spelen van LEGO's en het opruimen van een huis vol speelgoed en verspreide kleding terwijl je een nauwsluitende, hoog getailleerde rok draagt, is zo onpraktisch dat het belachelijk is.

Ik voelde me niet empowered of professioneel of sexy (ondanks het feit dat ik het gevoel had dat ik de buiging onder de knie had). Ik had gewoon het gevoel dat het 17:00 moest zijn, dus ik kon verdomde trainingsbroeken aantrekken. In plaats van me te helpen samen te voelen, voelde ik me door mijn mooie kleren als een hete puinhoop.

Dag # 3: Ik was een wandelende magneet voor berichten

Ik kan normaal gesproken het grootste deel van de meeste dagen doorkomen zonder de outfits volledig te hoeven veranderen, maar tijdens mijn week van chique business kon ik zelden de deur uitkomen zonder mijn look helemaal opnieuw te moeten bewerken. Een witte knop omlaag is in feite een trefzekere manier om je baby over je heen te gooien. Leuke zwarte broek? Ze zouden er duidelijk beter uitzien met spaghettisaus overal.

Hoe frustrerend dit ook was, het gaf me echt het gevoel dat moeders zichzelf en hun kleintjes elke ochtend moesten klaarmaken. Ik kan me alleen maar voorstellen hoe het is om je voor te bereiden op een vergadering en een kieskeurige baby op je werkkleding te laten werpen op het exacte moment dat je moet vertrekken. Ik werd steeds dankbaarder voor de mogelijkheid om van comfortabel shirt naar comfortabel shirt te veranderen.

Dag # 4: Ik realiseerde me hoeveel die verwachtingen me kwetsten

Ik realiseerde me zodra ik mijn kantooroutfits begon aan te trekken dat mijn lichaam een ​​aantal serieuze veranderingen had ondergaan sinds de laatste keer dat ik ze droeg. En zo snel als dat besef me trof, deed ook het feit dat ik dit soort kleding niet meer hoef te dragen. Mijn leven is totaal anders dan het was voordat ik kinderen had, en vasthouden aan die pre-baby outfits was gewoon vasthouden aan een andere eigenzinnige maatschappelijke verwachting die echt geen plaats meer heeft in mijn leven. Mijn broek was iets strakker in de taille en mijn borstvoedende borsten gaven mijn button-down shirts een run voor hun geld - iets dat, na 12 weken postpartum, vrij normaal was.

Twaalf weken is ook geen lang zwangerschapsverlof - maar het is een periode waarin je lichaam veel verandert. Moeders die na de baby terug moeten naar het kantoor, krijgen te maken met ongemakkelijke kleding of kopen hele nieuwe werkkasten. En wanneer u borstvoeding geeft, moet u ook nadenken over wat zal werken wanneer u baby moet voeden (of pompen). Terug aan het werk gaan nadat de baby veel minder glamoureus begon te lijken dan ik had gedacht.

Dag # 5: rommelt je outfit met je humeur?

Toen ik in het openbaar uitging met mijn kinderen, voelde ik me echt in elkaar gezet. Mensen staren altijd als ik op pad ben met drie jonge kinderen (soms denk ik dat het komt omdat ik een Millennial-moeder ben), maar toen ik in zakelijke kleding zat, merkte ik het nog meer. Eerst dacht ik dat mensen naar me keken en waarschijnlijk dachten dat ik er geweldig uitzag. Ik zag eruit als een werkende professional die ook met mijn kinderen naar de supermarkt kon gaan en gezond voedsel kon kopen om gezonde maaltijden te bereiden. Ik was een totale Superwoman, toch?

Maar toen ik echt aandacht besteedde aan alle aandacht die ik kreeg, voelde ik me echt ongemakkelijk. Zoals het gevoel dat ik had bij het ophalen van de kleuterschool, beoordeelden mensen me omdat ze aannamen dat ik een werkende moeder was? En zo ja, wat dachten ze dan? Had ik het mis om alles bij elkaar te hebben? Ik begon een mentale litanie te doorlopen van alle verwachtingen van de samenleving ten aanzien van vrouwen - dat we carrières zouden moeten hebben; dat we thuis moeten zijn met de kinderen; dat we het allemaal moeten hebben; dat we niet eens alles zouden willen willen hebben - ik vroeg me plotseling af waar ik op de lijst viel.

Als ik overdag het huis verlaat als moeder die thuis blijft, vraag ik me ook altijd af wat mensen van mij vinden: heb ik een dag vrij genomen? Voelen ze zich slecht voor mij omdat ik niet werk? Loven ze mijn beslissing om niet te werken en thuis te blijven met mijn kinderen? Verkleed als een thuisblijvende moeder leerde me steeds meer hoe het is om een ​​mijl te lopen (hoewel ik deze week waarschijnlijk meer dan dat heb gelopen) in de broek van een andere vrouw.

Op mijn laatste dag van dit experiment realiseerde ik me hoeveel druk er is op vrouwen met kinderen om te doen en te zijn zoals we van hen verwachten, en dat is voor werkende moeders en thuisblijvende moeders.

Wat een week van casual business dragen me geleerd

Hoewel ik verwachtte deze week me een nieuwe waardering voor yogabroeken te geven (wat het zeker deed), was ik verrast door hoeveel respect het me gaf voor moeders die buitenshuis werken. Elke keer als ik mijn "werkkleding" aantrok, stond ik in de schoenen van een werkende moeder. Je moeten aanpassen aan je veranderende lichaam en omgaan met de rommel van kinderen voordat ze naar hun werk gaan, is verre van zorgeloze badkamerpauzes en onberispelijke, gepaste outfits. Ik was weggelaten uit de post-drop-off gesprekken met andere vrouwen omdat ik er te druk uitzag om te blijven en te chatten, wat mijn gevoelens totaal pijn deed. Ik voelde de moeder zich op allerlei nieuwe manieren schuldig voelen.

Ik was dankbaar voor de mogelijkheid om aan het eind van de week thuis moeder te blijven. Ik voelde me ook klaar om mijn onpraktische garderobe op te geven. Tot we elkaar weer ontmoeten, kokerrok.