Bevalling is een groot probleem, toch? Je brengt een mens op de wereld en er kan veel misgaan. En het hoeven geen grote dingen te zijn, zoals een baby in nood of een moeder met groot bloedverlies. Er zijn veel onvoorziene gebeurtenissen tijdens het arbeids- en bevallingsproces die uw ideale geboorte kunnen ontsporen. Toen ik zwanger was, was ik zo verteerd door hoe ik zou gaan bevallen, dat ik niet goed van plan was wat er daarna zou gebeuren - toen ik mijn baby uit het ziekenhuis naar huis bracht.
Mijn man en ik hebben vier weken lang eenmaal per week een arbeids- en bevallingscursus gevolgd met een paar andere koppels. We leerden over de stadia van de bevalling en wanneer we naar het ziekenhuis moesten. We leerden over de verschillende posities die je kunt innemen om te bevallen, en alle geweldige medicijnen die je kunt krijgen om met de pijn te helpen.
De baby daarentegen had eigen ideeën en bleef koppig stuiteren toen we onze laatste klas afrondden, ongeveer twee maanden voor mijn vervaldatum. Naarmate we dichter bij mijn vervaldatum kwamen, begon ik me te realiseren dat deze geboorte waarschijnlijk zou plaatsvinden in een operatiekamer in plaats van een kraamkamer. Dat was, hoewel ik teleurgesteld was, nog steeds OK, zolang ik haar leerde kennen en zij veilig en gezond ter wereld zou komen.
Ik heb mijn geboorteplan aangepast om enkele dingen over de keizersnede zelf op te nemen. Ik wilde bijvoorbeeld het gordijn laten zakken zodat ik haar kon zien zodra ze naar buiten kwam. Ik wilde haar onmiddellijk vasthouden als er geen problemen waren, baby gunk en zo. Ik wilde meteen borstvoeding geven. Natuurlijk, in de vroege ochtenduren toen mijn water vanzelf in mijn bed brak en we ons naar het ziekenhuis moesten haasten omdat de weeën snel en woedend kwamen, vergat ik mijn geboorteplan op het aanrecht.
Mijn verblijf in het ziekenhuis was ruig, met een diagnose van pre-eclampsie, maar mijn dochter was gezond, net een beetje vroeg en had wat voetpennen nodig voor lage bloedsuikers. Zes dagen lang concentreerde ik me op constant borstvoeding geven, tevergeefs proberen te slapen en de hemel bidden dat mijn bloeddruk zou stabiliseren zodat we daar weg konden. De dag van ontslag was bijna net zo goed als mijn baby voor het eerst horen huilen. We namen liefdevol 45 minuten om haar vast te binden in de beslotenheid van haar autostoeltje, naar de apotheek geslingerd om mijn pijnstillers op te halen, en bleven voortdurend op de achterbank controleren om te zorgen dat ze niet, ik weet het niet, spontaan verbrand of vlieg uit het achterraam.
Mijn man en ik liepen ons huis binnen en hadden het gevoel dat we op de een of andere manier de rode loper hadden moeten krijgen voor wat we hebben meegemaakt. Ik had tenslotte een mensenkind uit mijn baarmoeder gesneden en ik verdiende een freak medaille.
Natuurlijk had ik onderzoek gedaan naar autostoelen en wist ik dat ik de lactatiekundige van het ziekenhuis moest bellen als ik problemen had met borstvoeding geven, maar de dag in dag uit met een pasgeborene toen het net mijn man en ik was voor zeven jaar? Ik was uit mijn element.
En toen begon de realiteit. Dat deze kleine baby echt van ons was en er geen verpleegsters meer waren om ons te vertellen wat we zouden moeten doen. En lieve god, hoe kon ik nog steeds zoveel uit mijn vagina bloeden toen ik een c-sectie had? Waarom vergrendelt de baby niet meer? Was het OK om een bord spaghetti boven het hoofd van de baby te eten? Ik denk dat ik veel te veel tv keek - moet ik met de baby spelen? Wat doe je in godsnaam met een 11-jarig kind? Dat is alles, ik ben hier helemaal niks van.
De waarheid is dat alle focus die ik had op de bevalling betekende dat ik geen idee had wat ik na de bevalling kon verwachten. Natuurlijk had ik onderzoek gedaan naar autostoelen en wist ik dat ik de lactatiekundige van het ziekenhuis moest bellen als ik problemen had met borstvoeding geven, maar de dag in dag uit met een pasgeborene toen het net mijn man en ik was voor zeven jaar? Ik was uit mijn element en voelde als een stuntelige idioot. Ik had bijvoorbeeld geen idee dat baby's veel benzine kregen en je moest 75 trucs proberen tot het opgelucht was. En wist je dat de nagels van een baby microscopisch klein zijn? Veel geluk niet scheel te kijken.
Als nieuwe moeder had ik geen idee. En ik weet dat dat OK is. Het is volkomen normaal. Maar ik wou dat ik meer voorbereid was op het feit dat ik mezelf volledig onvoorbereid zou vinden voor deze reis. In onze lessen voor de geboorte leerden we hoe we een baby moesten luieren en inbakeren, maar de instructeur vertelde me niet dat ik in het echt een octopus zou inbakeren. En die borstvoeding houdt ze leren je in orde en aardig, maar dan probeer je ze op een slappe, zwaaiende baby die je zweert probeert je voortdurend hun hoofd van hun schouders te laten rollen en je realiseert je dat je squat weet over wat een mama is echt leuk.
Je beseft pas hoe intens die postpartum-emoties zijn als je er echt doorheen gaat. Je beseft niet hoeveel van een grommende beer je wordt wanneer die vreemdeling je baby in de kar probeert aan te raken tijdens het winkelen. En je kunt zeker niet anticiperen op die 2:00 am-voedingen waar je zo moe bent dat je in snikken snikt en je baby klaarwakker naar je staart alsof je je verdomde verstand bent verloren. Je beseft niet hoe over het hoofd gezien de gezondheid van moeders is.
Als je moeder wordt, word je lid van een geheime club, waar iedereen eruit ziet alsof ze het samen aan de buitenkant hebben, maar de waarheid is dat ze net zo geen idee hebben als jij. Dus, zoals ik heb geleerd, vrees niet, mama. Je doet het geweldig.
Net als mijn dochter, zal je eigen baby je vergeven dat je bent vergeten om hun luier te veranderen voordat je het huis verlaat en omdat ze zich niet realiseerden dat hun kreten eigenlijk betekende dat het label op die schattige outfit waarin je ze droeg, eigenlijk in hun nek zat te graven. Het goede nieuws is dat iedereen er meestal vrij intact uit komt. Kinderen worden hier geplaatst om ons te verbazen en ons constant scherp te houden, en geen boek of podcast kan ons ooit echt voorbereiden op deze rol nadat we het ziekenhuis verlaten.
