Het is de dag na de geboorte van mijn zoon. Ik ben nog steeds in het ziekenhuis. Ik ben verbaasd dat ik naar beneden kan kijken en langs mijn buik kan kijken. In de 24 uur na de geboorte van mijn zoon is het niet eens bij me opgekomen om me angstig of beschaamd te voelen voor mijn postpartumlichaam. "Mijn maag!" Zeg ik tegen een vriend. "Het is zo plat!" Ze rimpelt haar neus en glimlacht me strak aan. "Het wordt kleiner, " vertelt ze me. Ik knipper met mijn ogen, gekwetst, geschokt en volkomen verrast. Wist ze niet dat ik blij was dat het kleiner was?
Die dag in het ziekenhuis betekende het begin van mijn supergecompliceerde relatie met mijn postpartum lichaam, een lichaam waarvan ik nooit eerder had gedacht of ik zwanger was. Door de jaren heen had ik me altijd druk gemaakt over mijn huid en mijn haar, maar ik was altijd vrij tevreden met mijn buik, mijn rondingen en vrijwel alles over hoe mijn lichaam werd gevormd. Maar na de bevalling, toen het gewicht niet gewoon wegviel - zoals ik had aangenomen, tot op dat moment gezegend met een Road Runner-snel metabolisme - beoordeelde ik mezelf en de manier waarop ik er hard uitzag.
Mijn post-baby lichaam is extra beladen omdat ik een biologische moeder ben. Aan de ene kant betekent dat dat ik geen 'excuus' heb om mijn babygewicht niet te verliezen, omdat ik geen kind opvoed. Aan de andere kant zijn mijn zachte buik en striae in zekere zin een souvenir van het kind dat ik heb opgegeven. Misschien weerhield dat me ervan om op een concrete manier af te vallen; Ik heb nooit op dieet of crunches gedaan. Of misschien is het hele idee dat onze maag plat moet zijn een willekeurige standaard zonder basis in de realiteit of werkelijke schoonheid, en hebben we geen verontschuldigend excuus nodig voor het hebben van zachte buikjes. Misschien heeft dat me ervan weerhouden het gewicht te verliezen.
Dus het gewicht bleef aan. Ik eet nu veel meer groenten dan vóór de baby, maar ik weigerde te 'diëten', om mezelf specifiek te ontnemen om af te vallen. Hoe verlicht of zelfbewust ik ook probeerde te zijn, ik was geen partij voor een leven lang sociale conditionering (en, besefte ik, van zelfvoldane zelfgenoegzaamheid bij het handhaven van een moeiteloze maat 8 tot dan toe). Blijkt dat het super eenvoudig was om mijn lichaam te haten toen het stopte met het voldoen aan bepaalde schoonheidsnormen! En dan mezelf te haten omdat ik mijn lichaam haat! Wat voor feministe was ik eigenlijk?
Zoals ik tijdens mijn zwangerschap had gedaan, bleef ik rondhangen in dezelfde paar vergevingsgezinde spetterende jeans tot mijn vader aanbood om me nieuwe jeans voor Kerstmis te kopen. Ik adviseer nadrukkelijk niet om jeans te gaan winkelen in de drie maanden na de baby. Ik moest een maat groter blijven dan ik dacht, en dan een andere maat, en op dat moment hield ik tranen in de kleedkamer tegen, me afvragend of ik ooit mijn oude lichaam terug zou krijgen. (Ik eindigde met een aantal heel schattige paarse skinny jeans, die meteen in het kruis scheurde.)
Het was een ongelooflijk genezende ervaring om het publiek herhaaldelijk te juichen bij het zien van mijn maag; Ik raad het ten sterkste aan. Het is ook een ongelooflijk genezende ervaring om het woord 'liefde' elke avond op je buik te schrijven.
Maar langzamerhand bleef er steeds meer liefde voor mijn lichaam binnensluipen. Hier zijn enkele dingen die hebben geholpen:
Burlesque. Ik vond het super moeilijk om mijn lichaam te haten toen het bedekt was met glitter en een menigte mensen juichte voor mij om te strippen. Na een bijzonder zweterige uitvoering in de achtertuin van een vriend, bleef ik de hele dag in mijn ondergoed. Meerdere vrouwen zeiden tegen me: "Bedankt dat je je zo op je gemak voelt met je lichaam." Ik antwoordde: "Glitter."
Seks. Talloze mensen willen nog steeds seks hebben met vrouwen van wie de buik zacht is en uitgerekt door zwangerschappen! Je kunt nog steeds hete, meervoudig orgasme, gooi me tegen de muur seks in een postpartum lichaam hebben! (OK, ja, dit is een gebied waar een geboortemoeder me een oneerlijk voordeel kan geven. Ik heb geen kleine mens die afhankelijk is van mij voor eten, dus ik heb meer tijd om dingen te doen zoals seks hebben. Maar je kunt doen dit. Ik geloof in jou.)
Ik ging met mijn kind om en nam ontslag en begon een nieuwe baan en kuste mensen en at mac en kaas en dacht aan dingen naast mijn maag. Langzaam, langzaam, verdween de schaamte.
Mijn verhaal vertellen. Ik heb een solo-show uitgevoerd over mijn zwangerschap en adoptie reis door het hele land. Op het einde voer ik een brief aan mijn zoon uit als een burleske routine, waarbij elke regel van de brief op een bord staat. De laatste woorden van de brief - LOVE YOU - staan op mijn buik geschreven in lippenstift. Mijn ronde, uitgestrekte buik. Het was een ongelooflijk genezende ervaring om het publiek herhaaldelijk te juichen bij het zien van mijn maag; Ik raad het ten sterkste aan. Het is ook een ongelooflijk genezende ervaring om het woord 'liefde' elke avond op je buik te schrijven.
Mode. Ik erfde een heleboel van mijn oma's kostuumjuwelen en meldde me aan voor een persoonlijke stylingservice, en begon meer aandacht aan mijn uiterlijk te geven in plaats van elke dag hetzelfde flanellen shirt en yogabroek aan te doen. Ik kreeg het asymmetrische kapsel en de neusring die ik al jaren wilde. Ik investeerde in een disco-avonturenpak en sloeg Buffalo Exchanges en soms draag ik grote hoeden. Ik liet mijn buitenkant zo raar en kunstzinnig en sprankelend zijn als ik wilde dat mijn binnenkant was.
Gewoon … het leven, man. Ik bleef dingen doen die ik leuk vond, zoals het produceren en schrijven van toneelstukken. Ik ging met mijn kind om en nam ontslag en begon een nieuwe baan en kuste mensen en at mac en kaas en dacht aan dingen naast mijn maag. Langzaam, langzaam, verdween de schaamte.
Ik beweer niet onvoorwaardelijk van mijn lichaam te houden. Ik voel me zeker soms dik en / of onaantrekkelijk. Maar dan blijf ik toch gewoon doen wat ik wil. Als ik me raar voel over mijn lichaam, laat ik me gewoon raar voelen; Ik probeer geen schaamte bovenop schaamte toe te voegen. Het leven is te kort.
