Ik heb een competitief karakter. Als er een spel is, wil ik het spelen - en ik speel om te winnen. Ik hou van bordspellen zoals Sorry en Boggle. Ik hou van bowlen en darten. Ik ben graag de snelste rijder op het fietspad en de snelste wandelaar op een stadsstoep.
Toch was borstvoeding een spel dat ik niet heb gewonnen. In feite heeft het me bijna emotioneel gedood. Fysiek eiste het ook van mij - maar het emotionele aspect van borstvoeding deed me echt goed.
Nadat ik was bevallen, begon ik te geloven dat ik een stralende borstvoedingster zou zijn en dat ik mijn baby alleen op mijn moedermelk zou geven. Maar ik begon vrij vroeg met het aanvullen van de formule, omdat eerlijk gezegd, Ik was het zat om mijn lichaam met mijn baby te delen en hoewel ik zeker weet dat supplementen me, althans emotioneel, redde, voelde ik me ook diep, diep beschaamd.
Na dagen in het ziekenhuis met de artsen die verschillende nutteloze inductiemethoden gebruikten, had ik een nood-c-sectie. Mijn ruggenprik verliep waanzinnig snel en het duurde even voordat mijn melk binnenkwam, dus werd ik naar een eigen kamer gestuurd terwijl mijn baby naar de kinderkamer werd gestuurd, waar hij donormelk ontving.
Ik voelde me niet als een geweldige moeder. Ik had het gevoel dat al mijn energie naar het borstvoedingsproces werd geleid. Ik had het gevoel dat mijn lichaam niet meer van mij was.
Nadat ik thuiskwam, kwam mijn melk binnen en begon het aardig te vorderen. Ik voelde me goed, zoals het beeld van een moeder gemaakt in de natuur. Ik had tenslotte het moeilijke geboorteproces doorstaan en was nu met succes mijn baby aan het voeden. Wat een geweldige moeder ben je, zei ik tegen mezelf. Maar ik voelde me geen geweldige moeder. Ik had het gevoel dat al mijn energie naar het borstvoedingsproces werd geleid en dat mijn lichaam niet meer van mij was. Ik voelde me ook meestal verdrietig.
Ik denk dat ik begon met onrealistische verwachtingen over hoe het zou zijn om een baby te krijgen. Ik had 10 lange maanden gewacht om dit kleine wezen te leren kennen, maar in het begin leer je niet veel over hen, behalve welke kreten "Ik heb honger" en welke betekenen: "Verander mijn luier." Ik veronderstel dat ik niet het gevoel had dat ik iets van hem terugkreeg, wat het moeilijk maakte om het gevoel te hebben dat ik hem zoveel energie gaf, om nog maar te zwijgen over mijn lichaam. Bovendien besteedde ik al mijn tijd aan het rehydrateren van mezelf om mijn voorraad te vergroten, dus ik plaste constant, wat niet leuk was.
Uiteindelijk begon ik ook te pompen, maar ook dat was moeilijk voor mijn lichaam. Hoe lang was het geleden dat hij van mij had gegeten?, Zou ik me constant afvragen. Zou ik op deze manier genoeg kunnen krijgen? Heb ik echt plastic bekertjes naar mijn borsten gezogen? Moet ik echt elk stuk en gereedschap na elk gebruik schoonmaken en stilletjes alle melkdruppels tellen die door de buis gaan?
"Ik hou van hem, echt waar - maar hij wil gewoon zoveel van mij", vertrouwde ik toe.
Op een dag bezocht een vriend me om gedag te zeggen. Ik zat in de hoek van mijn woonkamer, mijn baby in evenwicht op het boppy kussen, bevestigd aan de voorkant van mij. 'Hij voedt zich letterlijk van me, ' zei ik met gefronste wenkbrauwen. Ik noteerde de minuten die hij aan elke boob besteedde, noteerde zijn voedertijden en bad dat hij geen tekenen van honger zou vertonen.
Ik keek in haar ogen. "Ik hou van hem, dat doe ik - maar hij wil gewoon zoveel van mij", zei ik.
Ik weet niet meer wat tot de aanvulling leidde. Vermoeidheid waarschijnlijk. Maar op een dag zei ik tegen mijn man om een formule uit te trekken en voor mij te mixen. Hij zei geen woord. Het kon hem niet schelen hoe onze baby aan zijn behoeften tegemoet kwam, alleen dat aan hen werd voldaan. En ik was zo dankbaar voor zijn steun.
Ik wiegde mijn baby in mijn armen en gaf hem de formule. En ik zal nooit vergeten wat daarna kwam: voor het eerst tijdens zijn voedertijd coachte ik naar hem. Ik voelde me alsof ik van de haak was. Ik was vrij om hem gewoon uit die fles te voeren en de hele tijd voor hem te zingen. Ik was klaar. Unchained. Vrij.
Toen ik de borstvoeding opgaf, was ik de enige die me schuldig voelde.
Toen ik thuis was, schaamde ik me voor het voeden van mijn zoonformule, maar op een rustige, subtiele manier. Toen ik een ander moederoog zag, de bus met formule die ik hem gaf toen we weg waren, dat deed echter echt pijn. Ik stelde me voor dat ze me zwak vond, dat ze niet dacht dat ik een goede moeder of een echte moeder was. Ik stelde me voor dat haar tepels ook hadden gestoken en gelekt, maar toch had ze helemaal gevochten. Ik stelde me voor dat ze harder had gevochten dan ik om haar baby te voeden. Gelukkig heeft niemand ooit iets tegen me gezegd over de formule. Maar de verklaringen van "Eén jaar 100% moedermelk voor mijn baby!" die ik constant op mijn Facebook-feed zag, waren genoeg om me te overtuigen dat ze dat wilden.
Ik slaagde erin om slechts ongeveer drie maanden borstvoeding te geven, en voor de helft van die tijd was ik aan het aanvullen. Tegen de tijd dat we full-time naar de formule gingen na de periode van drie maanden, had ik niets anders dan steun in mijn kring. Mijn man geloofde dat het emotioneel het beste voor mij zou zijn, en mijn moeder zwoer dat mijn baby goed zou komen. De grootste draai van alles was dat tegen de tijd dat ik de borstvoeding gaf, ik de enige was die me schuldig voelde.
Maar diep in mijn hart wist ik dat het goed was om te doen. Het was beter om hem de formule te geven, als het betekende dat ik hem, terwijl ik hem voedde, zachtjes naar hem keek, coöpereerde en zong. Het was beter voor hem omdat het destijds beter was voor mij. En daar hoort geen schaamte in te zitten.
