Voordat ik zelfs mijn eerste dochter kreeg, voelde ik me helemaal doorgesleept naar baby-dragen. Mijn verloskundigen hebben het aanbevolen als een manier om 'het zwangerschapsgewicht snel te laten dalen'. Op dezelfde manier spraken sommige van de mede-moeders in mijn kringen eindeloos over hoe dragen hielp 'ze fit te houden'. Babykleding werd niet alleen omlijst als een 'gezonde' manier om je kind te vervoeren, maar ook als een immens trendy en coole optie.
Iedereen, van Beyoncé tot de Kardashians tot Orlando Bloom, heeft het immers gezien, dus hieruit volgt dat gewone, alledaagse mensen dit voorbeeld moeten volgen. Als een moeder van een grotere maat zou ik echter snel merken dat - ondanks hoe vurig we worden gedwongen om te dragen - babydragen niet altijd een maatomvattende praktijk is.
Ik was begaafd een eerste drager in het derde trimester van mijn eerste zwangerschap. Het was een BabyBjörn, geselecteerd door mijn moeder nadat een dame in een winkel haar vertelde dat dit product "helemaal in de mode" was onder millennials. Zodra ik het uitpakte, wist ik dat we een probleem hadden. Ik strekte onmiddellijk zijn schouder-, rug- en heupbanden uit tot de meest losse instellingen, maar toen we probeerden het apparaat op mijn lichaam te krijgen, zouden geen van de gespen daadwerkelijk knikken.
Ik had besloten dat babydragen eigenlijk iets was dat ik wilde doen. Mijn familie woont in een landelijk gebied van Engeland, waar veel geplaveide en onverharde wegen, heidevelden en modderige velden zijn. Het is een prachtige plek, maar niet altijd kinderwagenvriendelijk. Dus bleef ik proberen een koerier te vinden. Maandenlang kocht ik (en keerde onvermijdelijk terug) tientallen exemplaren die verkrijgbaar waren in de baby- en peuterwinkels bij mij in de buurt. Niets past.
Ik draag meestal een maat US 20 of 22, en ben wat wordt beschouwd als een "mid-fat" in sommige van mijn lichaam-positieve en vet-positieve gemeenschappen. Dit betekent in feite dat, hoewel ik zichtbaar dik ben en mezelf als zodanig identificeer, er genoeg plus-size mensen zijn die zowel kleiner als groter zijn dan ik.
Net als alle mensen bestaan ouders in alle maten. Mijn ervaringen in het proberen om een goed passende drager te vinden, bewezen echter al snel dat er veel dikke moeders moeten zijn die worden uitgesloten van deelname. Dit zou op zichzelf niet verrassend moeten zijn. Draagzakken zijn iets dat op het lichaam wordt gedragen, en zoals bij alle kleding en accessoires, worden plus-size vrouwen routinematig weggelaten.
Overal om me heen waren stemmen die het dragen van een baby aanmoedigden - die het verkondigden als een manier om fysiek actief te blijven, een band met mijn baby te hebben of er zelfs chic uit te zien.
Ik was gewend om niet te kunnen winkelen bij de meeste fysieke winkels. Ik was eraan gewend om de grootte van bedrijven te bepalen die zichzelf 'inclusief grootte' verklaarden. Ik was er zelfs aan gewend genegeerd te worden door de kraam- en verpleegkunde van de industrie. Als je ooit hebt geprobeerd een voedingsbeha in een maat 46C of hoger te vinden, weet je de pure hel die het is.
Wat vooral het nadeel van het gebrek aan vervoerders was, was echter eenvoudig. Ik had het gevoel dat ik gewoon niet kon winnen. Overal om me heen waren stemmen die het dragen van een baby aanmoedigden - die het verkondigden als een manier om fysiek actief te blijven, een band met mijn baby te hebben of er zelfs chic uit te zien. Dit waren stemmen die alle eerste moeders leken te volgen die ik kende, alsof we niet al gebombardeerd zijn door druk en verwachtingen in alle hoeken.
Overal om me heen, als een dikke moeder, waren ook stemmen die ik babykleding eisten. Zoveel mensen verwachten dat mensen met grote maten werken en alles doen wat ze kunnen om 'in vorm' te blijven, wat dat ook inhoudt. Helaas mogen degenen die daadwerkelijk aan fysieke activiteit willen deelnemen, dit zelden gemakkelijk doen. Het ontbreken van praktische opties (in dit geval dragers die bij mijn grote lichaam passen) is verbazingwekkend.
Dus hier was ik, ik wilde eigenlijk babykleding dragen. Niet vanwege een verkeerd idee dat ik zo snel mogelijk "het babygewicht zou moeten verliezen", en zeker niet om aan iemand te bewijzen dat ik mijn "goede vette" plicht deed door actief te zijn. Ik wilde mijn kind op mijn lichaam dragen puur omdat ik in het land woon. Natuurlijk vond ik het een leuk idee om een extra reden te hebben om lekker tegen mijn kind aan te kruipen. Maar meestal vond ik het een leuk idee om een kinderwagen niet vast te zetten in een stapel paardenpoep.
Sindsdien heb ik geleerd dat de Moby een van de geprefereerde vervoerders is voor grote mama's.
Helaas leken alle fabrikanten van babydragers die ik probeerde absoluut niet van het idee te genieten dat een dikke moeder in ruil daarvoor hun producten zou gebruiken. Althans, zo voelde ik me door het gebrek aan keuzes voor een lichaam als het mijne.
Zoals zo vaak in mijn leven is geweest, waren het de plus-grote bronnen van internet (en specifiek de mede-plus-engelen in hen) die me uiteindelijk hebben gered. De Plus Size Baby Wearing-pagina op Instagram staat vol verhalen van echte plus-size moeders die met succes dragers hebben gevonden. Er zijn genoeg beproefde aanbevelingen te vinden, en mensen zijn meestal bereid om open te chatten als je vragen hebt. Plus-size geboorte, een ongelooflijke bron voor plus-size moeders die tijdens de zwangerschap, de bevalling en tijdens de postpartum periode navigeren, was ook enorm nuttig. Via de lijst met dragers en wraps die op dikke lichamen passen, vond ik de Moby Wrap - de eerste drager die ik probeerde die gemakkelijk door mijn hele lijf ging.
Hoewel ik sindsdien heb geleerd dat de Moby een van de geprefereerde dragers is voor grote mama's, ontdekte ik uiteindelijk de Miamily Hipster Plus, een op gesp gebaseerde drager die geschikt is voor mensen met een taille tot ongeveer 51 inch. Deze draagtas is het beste geschikt voor mijn kinderen en ik, puur omdat het gemakkelijker aan en uit te doen is dan een wikkelachtig product. Het is ook zeer veelzijdig, waardoor je je kind op je voor- of achterkant kunt dragen en tot ongeveer 4 jaar oud is.
Aan elke plus-size ouder die het dragen van een baby overweegt, zou mijn advies eenvoudig zijn. Het idee van winkelen in IRL-winkels is misschien verleidelijk en romantisch, maar het is de moeite niet waard. Het is de bitterheid niet waard die gepaard gaat met het opnieuw actief buitengesloten voelen. Overweeg in plaats daarvan de plus-size opvoedingsbronnen die online bestaan om dragers te vinden die bij uw behoeften en uw lichaam passen. Praat met andere plus-size mensen. Controleer altijd de afmetingen van vervoerders in hun beschrijvingen. Vertrouw erop dat de online community van voorstanders van maatacceptatie achter je staat.
Tegen elke ouder, ongeacht de grootte, die het dragen van een baby echter overweegt (en vooral tegen moeders) zou ik dit alleen zeggen. Laat niemand je leiden naar praktijken waar je niet in geïnteresseerd bent. Sommige mensen houden van babydragen. Sommige mensen geven de voorkeur aan kinderwagens. Beide opties zijn acceptabel. En beide opties zijn "cool", zolang het echt voor u werkt.
