Toen ik zwanger was van mijn eerste kind, werd ik gekieteld door alle keuzes die ik plotseling zag. Zou ik een OB of een verloskundige zien, zoals mijn moeder had gedaan? Zou ik leveren in een lokaal ziekenhuis waar mijn vriend verpleegster was, of zou ik een praktijk vinden die handiger is voor mijn huis? Ik ondervroeg mijn vrienden die daar waren geweest, dat gedaan. Toen dacht ik na over wat ik wilde doen en waarom. Ik wilde een 'natuurlijke', niet-medicinale geboorte, dus koos ik een groep vroedvrouwen halverwege tussen werk en thuis. Ik hield van de maandelijkse afspraken, mezelf op kantoor inchecken met een gevoel van empowerment, terwijl ik mijn eigen gewicht nam en het nummer in mijn grafiek noteerde, op een stok plaste en de beker labelde, mijn bloedsuiker controleerde en over alle minderjarige praatte veranderingen die ik had opgemerkt sinds mijn laatste afspraak.
De verloskundigen werden afgeleverd in het geboortecentrum dat aan hun praktijk was gehecht, evenals in een nabijgelegen ziekenhuis. Het was mijn keuze, maar ik hield van het concept van het geboortecentrum. Ik had visioenen om de baby in een badkuip, op een echt bed of boven een bevallingskruk te brengen. Ik wilde accepteren dat dit ook mijn normale zou kunnen zijn - een thuis geboren baby, soort van, zonder de rommel om achteraf op te ruimen, maar met de hulp van het geweldige vroedvrouwenteam waar ik van was gaan houden. Ik had visioenen van het rondgeven van een warme pan van de lasagne van mijn moeder na de geboorte, omringd door mijn ouders, mijn zus en een van mijn broers.
Daarom volgde ik een hypnobirthing-les en beoefende ik elke dag meditatie. Ik bereidde me voor op alle dingen die tijdens de geboorte zouden kunnen gebeuren die ik onmogelijk kon verwachten, dat wil zeggen dat ik mezelf op alles voorbereidde: krampen, weeën, braken, huilen in de vroege ochtenduren en wat ik nog meer van mijn vrienden had gehoord over hun eigen geboorte. Ik hield van het idee om me mentaal op te stellen om op een plaats te komen waar ik het onbekende kon accepteren en me kon concentreren op mijn geboortedoelen.
De waarheid is dat ik boos was dat ik geen controle had. Ik geloofde dat als ik gewoon zou oefenen hoe te mediteren tijdens de bevalling, ik precies zou weten wat te doen en wanneer. In plaats daarvan voelde ik me alleen en bang, bijna verraden door mijn lichaam. Ik had een vreedzame bevalling verwacht, maar het was meestal niet vredig.
Toen ik eindelijk begon te werken, bleef ik de eerste acht uur thuis en plofte rond tussen mijn logeerbed, het bad en de vloer. Ik was zo opgewonden om mijn baby te ontmoeten dat toen ik ging liggen om te slapen en te rusten, zoals mij was aangeraden, ik bleef giechelen, niet in staat om te slapen tussen "pieken" - de hypnobirthing-term voor weeën. De pieken waren veel intenser dan ik me had voorgesteld: ik had gedacht dat het hele slechte menstruatiekrampen zouden zijn, met een beperkte diameter rond mijn navel. In plaats daarvan waren het full-body aardbevingen, mijn baarmoederhals het intieme epicentrum.
"Oh mijn god, " bleef ik hardop zeggen: "Ga van me af."
In plaats daarvan liet ik duizend f-bommen vallen en richtte ik ze op de arbeidsdemonen waarvan ik dacht dat ze in me zaten. Het leek op de een of andere manier wreed om zulke opwinding te combineren met zo'n ongelooflijke intensiteit. Ik was ook teleurgesteld door mijn eigen verrassing - ik had al die geboortevideo's bekeken en gezien waar het allemaal om ging. Zou het kunnen dat ik dacht dat het op de een of andere manier anders voor mij zou zijn?
Misschien, maar de waarheid is dat ik boos was dat ik geen controle had. Ik geloofde dat als ik gewoon zou oefenen hoe te mediteren tijdens de bevalling, ik precies zou weten wat te doen en wanneer. In plaats daarvan voelde ik me alleen en bang, bijna verraden door mijn lichaam. Ik had een vreedzame bevalling verwacht, maar het was meestal niet vredig.
Toen mijn man de verloskundige belde, vertelde ze hem als eerste hoe uitgeput ze was van een langdurige bevalling die eerder die avond was afgelopen. Ze begon hem vragen te stellen om te bepalen hoe ver ik echt was. Zou ik kunnen praten? Kon ik opstaan? Wist hij zeker dat de weeën vijf minuten uit elkaar lagen? Ze was aan het bepalen of ik al dan niet ver genoeg was om naar het geboortecentrum te komen - dit was haar taak, wist ik, maar ik had een hekel aan behandeld te worden alsof ik een benchkraker was in een JV-team toen ik me de sterspeler voelde. Ik had alle tekenen van arbeid gelezen waar ik op moest letten voordat ik de vroedvrouw belde, ik was klaar voor meer steun van iemand anders dan mijn man, en ik was boos dat ik het niet al kreeg.
Mijn man en ik waren weer samen, zoals we thuis waren geweest, alleen werkend. Ik wilde graag meer steun, aanmoediging en, als ik eerlijk ben, dat alles voorbij is. De hele wereld leek te zijn afgesloten - het was tenslotte 4 uur 's ochtends - maar ik was opgewonden, niet in staat om te slapen of te rusten. Ik braakte en huilde naar het toilet. Ik was ellendig en bang.
'Is ze VERMOEID ?' Schreeuwde ik naar mijn man vanuit de badkamer terwijl hij naar beneden liep om het gesprek af te ronden. Ik liet me rond de badkamervloer kruipen en tegels tellen. Ze zei dat we over een uur naar het geboortecentrum moesten komen. Toen we aankwamen, begon ze een intern onderzoek en rekte ze mijn baarmoederhals nog een centimeter uit, zodat ik technisch gezien 5 centimeter zou zijn en ze me niet naar huis hoefde te sturen.
Ik dacht toen aan hoe anders het is om in het midden van een prenatale afspraak te zijn met iemands handen omhoog in je dan om te bevallen met iemands handen in dezelfde ruimte. "Ik ga gewoon even liggen, " zei ze, mijn handen kloppend, "ga je gang en stap in het bad als je wilt." Dus mijn man en ik waren weer samen, zoals we waren geweest thuis, alleen werkend. Ik wilde graag meer steun, aanmoediging en, als ik eerlijk ben, dat alles voorbij is. De hele wereld leek te zijn afgesloten - het was tenslotte 4 uur 's ochtends - maar ik was opgewonden, niet in staat om te slapen of te rusten. Ik braakte en huilde naar het toilet. Ik was ellendig en bang.
"Ik ga naar het ziekenhuis, " kondigde ik eindelijk aan. "Ik wil een ruggenprik en een dutje."
De vroedvrouw was te moe om te discussiëren en ik was te boos en teleurgesteld in het hele proces om naar alles behalve mijn eigen instincten te luisteren, die me vertelden om daar weg te gaan. Ik dacht tenminste dat er in het ziekenhuis meerdere verpleegkundigen zouden zijn om me gezelschap te houden.
De verloskundige die ons in het ziekenhuis kwam ontmoeten, begon net aan haar dienst voor de dag. Ze was opgewekt en ondersteunend en respecteerde mijn wensen om niet te worden aangeraakt. In plaats daarvan greep ik de geboortetafel vast en kreunde. Omdat het mijn eerste baby was en ik nog niet aan de gordijnen hing zoals sommige vrouwen die de overgangsfase van de bevalling ingaan - ergens tussen de 8 en 10 centimeter - dacht de verloskundige niet dat ik dicht bij de bevalling was. Tegen de tijd dat de ruggenprik binnenkwam, was ik al 10 centimeter uitgezet en klaar om te duwen.
Achteraf gezien had ik de duwfase kunnen afhandelen als mijn geboorte niet was behandeld. Ironisch genoeg was ik zo bang om mijn arbeid te beëindigen zonder de ruggenprik dat ik mezelf kalmeerde, denkend dat ik de arbeid vertraagde. Die vastberadenheid hielp me door het moeilijkste deel van de arbeid te komen zonder het te beseffen.
Misschien als ik niet zo aan mijn 'natuurlijke geboorteplan' had vastgehouden, zou ik niet zo teleurgesteld zijn geweest tijdens de daadwerkelijke geboorte over het in de wind gooien van dat plan. Woede en teleurstelling weven in een toch al intense, vermoeiende ervaring maakte het alleen maar erger voor mij, tenminste psychologisch. Mijn dochter was net zo mooi als ze zou zijn geweest als alles volgens plan was verlopen. Gelukkig ontdekte ik op tijd voor mijn volgende twee bevallingen dat het einddoel een gezonde geboorte zou moeten zijn, duidelijk en eenvoudig.
