Inhoudsopgave:
Toen we besloten om zwanger te worden van mijn zoon - en opnieuw met onze huidige zwangerschap - raakte ik volledig bezig met alle vruchtbaarheid. Een van de meest belastende, maar toch lonende, was het volgen van mijn reproductieve symptomen tijdens mijn cyclus - dingen zoals mijn cervicale positie en ontslag.
Als je nog nooit 'in contact' bent geweest met jezelf, is volgen heel lastig. Het gaat erom je lichaam te leren kennen op een manier die maar weinig vrouwen kennen - en dat kan best raar zijn. Misschien ontdek je dat je vaginale lippen veel langer zijn dan de kleine, nette schaamlippen die je ziet in de glanzende plooien van de seksindustrie. Er is een kans dat je erachter komt dat je geen orgasmen hebt gekregen tijdens oraal omdat je partner je kleinere clitoris niet kan identificeren. Misschien ontdek je dat je daar behoorlijk droog bent. In mijn geval gaf het volgen van symptomen me de lichaamskennis die seksuele voorlichting nooit heeft gedaan. Ik had nooit overwogen dat vagina's met evenveel, zo niet meer diversiteit kwamen dan penissen.
Ik heb me nooit per se voor mijn lichaam geschaamd, maar ik moest nog steeds de schaamte afleren dat vrouwen leren hoe ze zichzelf moeten aanraken voordat ik de vruchten kon plukken van het volgen van de cyclus.
Het was moeilijk om niet te voelen dat elke keer dat ik de spiegel eruit kreeg en rondkeek, geen kleine weerstand was.
De eerste stap was mezelf schuldvrij toestemming geven om de binnenkant en buitenkant van mijn lichaam te verkennen. En dit is iets waar vrouwen en niet-binaire mensen vaak van beroofd worden. We verwachten dat mannen een periode van verkenning doormaken - we staan het toe vanaf jonge leeftijd. Het was moeilijk om niet te voelen dat elke keer dat ik de spiegel eruit kreeg en rondkeek, geen kleine weerstand was.
Slijm volgen
Het duurt een paar cycli om te leren wat te verwachten en toen ik inconsistent was, duurde het langer. De eerste ervaring met volgen was het moeilijkst omdat ik geen basislijn had van de versie van mijn lichaam van 'normaal'. Ik was vaag bekend met het vocht dat tijdens opwinding optreedt. Ik zou later leren dat zelfs die vloeistof het doel diende om een veilige omgeving voor sperma te bieden. Deze onderschatte kwaliteit is essentieel omdat de vagina van nature zuur is en sperma wordt behandeld als elke andere vreemde stof.
Mijn baarmoederhals controleren op ovulatie
Van daaruit merkte ik dat mijn baarmoederhals bewoog - veel! Startersbronnen over hoe u uw eigen baarmoederhals kunt controleren, vertellen u dat uw baarmoederhals zacht, hoog en open is in de buurt van ovulatie als een signaal van vruchtbaarheid en hard, laag en gesloten tijdens niet-vruchtbare tijden, zoals direct voor en onmiddellijk na uw menstruatie. Maar zo eenvoudig is het niet. In de loop van een dag ging mijn baarmoederhals heel vaak van hoog naar laag naar gemiddeld. Als ik niet wist dat dat typerend voor mij was, had ik misschien verkeerd geïnterpreteerd wat dat zei over mijn vruchtbaarheid.
Een cheatcode die voor mij werkte, is zien hoe seks voelde. Als directe seks die dag pijnlijk was en we glijmiddel moesten gebruiken, was het meestal een niet-vruchtbare dag voor mij. Tijdens vruchtbare dagen leek ik echter veel meer meegaand te zijn, en met de sluisdeuren open, moesten we een handdoek in de buurt hebben. De verhoogde gevoeligheid werd veroorzaakt door een harde, lage baarmoederhals en de extra ruimte door een hoge, zachte baarmoederhals.
Toen ik eenmaal de basis onder de knie had, vond ik sites als The Beautiful Cervix Project die me een beeld gaven dat past bij wat ik voelde. Nadien besprak ik deze onderwerpen zo openlijk en vaak dat mijn man kon raden waar ik was in mijn cyclus door de aanwijzingen die ik gaf.
Maar het was niet allemaal ontdekking en geluk. Na enkele maanden van cervicaal volgen zonder resultaten, begon ik me af te vragen of er iets mis was met mij. Ik was zo bezig met het krijgen van een baby dat we nooit meer seks hadden voor de lol. Ik zou gemeen en gefrustreerd worden wanneer hij niet beschikbaar was om op vruchtbare dagen seks te hebben en zijn toewijding om ons gezin te laten groeien in twijfel trekken.
In de spiegel kijken
Dat leidde tot veel ruzies, stress en twijfel. Na zes maanden had ik mezelf ervan overtuigd dat het niet mijn plicht was om temperatuurcontroles en ovulatie-voorspellingskits (OPK's) te gebruiken en vroeg ik me af of ik überhaupt ovuleerde. Ik haatte rigoureuze schema's, maar het Sperm Meets Egg Plan (SMEP) begon er behoorlijk goed uit te zien.
Het is iets dat iedereen in zijn leven moet proberen om meer over zijn lichaam te leren, zelfs als zwangerschap niet het doel is.
Als we rekening houden met een scheiding van twee maanden veroorzaakt door een verhuizing, duurde het acht maanden actief proberen (en in totaal 10 maanden) voordat we een positieve test kregen met onze oudste. Ik zou willen zeggen dat het proces de tweede keer minder emotioneel belastend en obsessief was, maar dat was het niet. Hilarisch gebeurden beide zwangerschappen tijdens de periode "hmm, je benadrukt iedereen, hoe zit het met een pauze".
Het resultaat
Ondanks uitdagingen gaf het volgen van mijn cycli me een gevoel van controle en vrijheid over mijn voortplantingssysteem dat ik anders niet had gehad. Ik denk dat het iets is dat iedereen in zijn leven moet proberen om meer over zijn lichaam te leren, zelfs als zwangerschap niet het doel is.
Tracking kan vrouwen in staat stellen om de fijne kneepjes van ons voortplantingssysteem te leren en een niveau van controle te bieden dat u nergens anders kunt vinden. Inclusief maar niet beperkt tot het bewustzijn om erachter te komen of uw lichaam ovuleert en hormonen produceert binnen een redelijk bereik.
Cycle tracking zal een nietje zijn gedurende de rest van mijn reproductieve jaren. Maar als ik ooit gek genoeg ben om een derde kind te willen, wat ik in mijn toekomst niet zie, doe ik het rustig aan.
