Inhoudsopgave:
- Het experiment
- Dag 1: Lang leve de baby
- Dag 2: Peppa Pig komt naar Amerika
- Dag 3: Verloren in vertaling
- Dag 4: Politeness Theory as Parenting Theory
- Dag 5: Een volledig Engelse fry-up
- Dag 6: Borstvoeding in het openbaar
- Dag 7: Chill Pill
- Conclusie
Ik weet niet zeker wanneer ik officieel een anglofiel werd, maar zolang ik me kan herinneren, heb ik altijd Brits willen zijn. Gelukkig voor mij, toen ik 16 was, ontmoette ik een Engelse kerel en trouwde hij vijf jaar later, waardoor mijn liefde voor de Engelse cultuur tot een logische conclusie kwam.
Toen we vorig jaar ons eerste kind kregen, kan ik je niet vertellen hoe opwindend het voor mij was om te weten dat ze van geboorte Engels is. (Ze heeft zowel Amerikaanse als Britse paspoorten.) Hoewel ze het eerste jaar van haar leven in mijn thuisstaat North Carolina doorbracht, wilde ik haar graag onderdompelen in de echte Britse kinderervaring. Het was dus logisch dat ik mijn Britse opvoeding wilde proberen.
Maar wat houdt Brits ouderschap eigenlijk in? Om erachter te komen, vroeg ik mijn schoonzussen en mijn Engelse vrienden welke elementen van het Engels opvoeden hen opvielen. Een van mijn Engelse vrienden zei: 'Bij traditioneel Engels opvoeden gaat het erom dat het kindermeisje de opvoeding doet terwijl de ouders naar ballen gaan (of werken, zo niet in de hogere klasse). Ook moeten kinderen gezien en niet gehoord worden. En er mogen nooit boeken worden geschreven over ouderschap - daar zijn kindermeisjes voor. Zoals Mary Poppins. 'Hoewel dat misschien een stereotiep beeld is van het Britse ouderschap, is het ook een wat verouderd idee. Ik ontdekte dat de moderne Britse ouder volgens een paar andere ideeën werkt.
Het experiment
Voor mijn ervaring van een week als een echte Britse 'moeder', besloot ik verschillende belangrijke benaderingen van opvoeding op te nemen die ik heb opgedaan uit mijn onderzoek op Britse ouderschapsblogs: geen zorgen maken over kinderbescherming, niet opscheppen over mijn dochter en 'negatief' oefenen beleefdheid "(in wezen niet praten met vreemden in het openbaar en opereren in de veronderstelling dat ze liever gewoon met rust gelaten worden).
“Traditioneel Engels ouderschap gaat over het oppassen van het oppaswerk terwijl de ouders naar ballen gaan. Ook moeten kinderen gezien en niet gehoord worden. En er mogen nooit boeken worden geschreven over ouderschap - daar zijn kindermeisjes voor. Zoals Mary Poppins. '
Ik was ook van plan om een meer relaxte benadering van het grootbrengen van kinderen te nemen, inclusief me geen zorgen te maken over scheldwoorden of hoeveel suiker ze inneemt. Peppa Pig zou een ton op ons tv-scherm zijn, ik zou zeker koken Britse maaltijden, en ik zou proberen in het openbaar borstvoeding te geven (omdat dit algemeen wordt geaccepteerd in het Verenigd Koninkrijk).
Dag 1: Lang leve de baby
We begonnen de dag met onze gebruikelijke routine: ik liet mijn dochter in mijn slaapkamer spelen terwijl ik probeerde de energie op te halen om uit bed te komen. Meestal neem ik haar mee naar de badkamer en vervolgens naar de woonkamer als we onze dag beginnen, maar vanochtend, in de geest van Brits hands-off ouderschap, liet ik haar een paar minuten alleen in mijn slaapkamer.
Mijn partner en ik hebben onze slaapkamer niet baby-proof, dus ik aarzelde een beetje om haar alleen te laten. Ik kon het eigenlijk niet helpen, maar ik keek even rond om er zeker van te zijn dat er niets was dat haar pijn kon doen. Later op de dag wandelde ze alleen haar slaapkamer in en ik hield mezelf doelbewust tegen om haar daarbinnen te volgen. Het was interessant om te zien hoe ze zich op haar gemak voelde bij haar eigen onafhankelijkheid, en ik voelde dat het goed was voor ons allebei.
Later, terwijl we buiten waren, viel ze en schraapte haar knie. Ik heb op Instagram gepost over hoe goed ze de val heeft genomen, totdat ik besefte dat dat technisch opscheppen was. Ik realiseerde me dat ik vrijwel altijd opschepte over mijn dochter op sociale media, waardoor ik me realiseerde hoe snel Amerikaanse moeders die wekelijkse updates posten over alle nieuwe dingen die onze baby's doen.
Dag 2: Peppa Pig komt naar Amerika
Ik kende de Peppa Pig-razernij in het Verenigd Koninkrijk van mijn schoonzussen en nichten die daar wonen. Maar het leek erop dat het vervelende biggetje ook naam maakte in de Verenigde Staten: die dag zag ik een promotie voor een aanstaande live Peppa Pig-show op een lokale locatie, evenals een Facebook-advertentie voor Peppa Pig-miniboeken bij Chick-Fil-A.
Ik vond enkele clips van Peppa Pig op YouTube en zette het op het tv-scherm dat mijn dochter voor het eerst kon bekijken. Ze was helemaal in de ban en liet verschillende giechels horen terwijl ze toekeek. "Hoe gebeurt dit?", Dacht ik terwijl ik haar zag gebiologeerd door de kinderlijke animatie en eenvoudige verhaallijnen. Ouders zullen het nooit weten.
Ik kreeg ook het Britse jargon onder de knie, zoals het gebruik van het woord 'luier' voor luier. Dat was ook mijn dochter: op een gegeven moment riep ik haar uit: "Tijd om je luier te verwisselen!" En ze volgde me graag naar haar kamer om het te doen. Maar misschien dacht ze gewoon dat een luier nieuw speelgoed was.
Dag 3: Verloren in vertaling
We gingen naar "de winkels" - zoals de Britten zouden zeggen - om wat schoenen te vinden voor haar om naar haar eerste verjaardagsfeest te dragen. We kwamen ook in Chick-Fil-A voor die mini-boeken van Peppa Pig. Ik bedoel, hoe kon ik weerstand bieden?
Toen ik iemand vertelde over hoe mijn dochter het leuk vindt om achter haar kinderwagen te lopen en het met me mee te duwen, gebruikte ik het woord "kinderwagen", zoals de Engelsen het over het algemeen zouden noemen, en de persoon dacht dat ik het had over winkelen kar. Ik heb ze niet gecorrigeerd.
Dag 4: Politeness Theory as Parenting Theory
Meestal als mijn dochter ergens om huilt, kan ik haar best snel troosten. Omdat ik thuis blijf, heeft ze nooit lang zonder mij moeten zitten, dus we zijn niet gewend om gescheiden te zijn.
Op dag 4 kwam mijn vriend echter met haar zoon langs om naar mijn dochter te kijken, zodat ik wat grondige schoonmaak kon krijgen rond het huis. Eerst sloot ik gewoon de badkamerdeur om haar in de woonkamer te laten spelen, maar dat werkte duidelijk niet. Ze vond het vreselijk dat ze me niet kon zien en in de badkamer kon komen, zodat ze kon 'spelen' met de schoonmaakspullen zoals mama was, wat natuurlijk een enorm afschrikmiddel voor mij was om daadwerkelijk schoon te maken.
Ze huilde en huilde, maar ik probeerde een stijve bovenlip te houden. Ik dacht aan de Britse theorie van 'negatieve beleefdheid', wat in feite betekent gewoon iemand met rust te laten wanneer ze van streek zijn, en ik liet haar met rust tijdens haar kleine beproeving, niet naar buiten komend om haar te kalmeren.
Uiteindelijk nam mijn vriendin haar met haar zoon mee naar het park om te spelen en kreeg ze al snel haar verlatingsangst. Ik weet niet zeker of het negatieve beleefdheid of de belofte was om naar het park te gaan, maar ze kalmeerde en hoewel het moeilijk voor me was om haar te horen huilen zonder iets tegen haar te zeggen, voelde ik me niet gemeen of als een slechte moeder ervoor.
Dag 5: Een volledig Engelse fry-up
Het hebben van een Engelse echtgenoot betekent dat ik bekend ben met de Engelse keuken en deze vaak ook thuis gebruik in mijn keuken. Het ontbijt is een favoriet van ons, en er gaat niets boven een traditioneel Engels bakje in de ochtend, dat over het algemeen eieren, spek, worst, gebakken bonen, gebakken champignons, toast en tomaat omvat. Het ging heel goed met mijn dochter, omdat ze van eieren houdt. Hoewel ze geen grote fan van de paddenstoelen leek te zijn, waren de gebakken bonen rommelig maar zeker een hit.
Dag 6: Borstvoeding in het openbaar
Ik had verzameld van de vele Engelse moeders waarvan ik wist dat het over het algemeen acceptabel is voor vrouwen om in het openbaar borstvoeding te geven in Engeland. Als we in het openbaar zijn, kies ik meestal voor borstvoeding in mijn auto, maar ik besloot om borstvoeding te geven terwijl we in een koffieshop waren. Gelukkig kreeg ik geen opmerkingen van vreemden, maar ik moest absoluut mijn eigen bezorgdheid over openbare borstvoeding overwinnen, omdat ik het slechts één of twee keer eerder had gedaan.
Hoewel ik mijn dochter maar een paar minuten borstvoeding gaf, voelde ik achteraf een grote zelfvertrouwen omdat ik de angst had overwonnen voor wat andere mensen zouden denken. Het maakt niet uit wat iemand in de coffeeshop zou hebben gedacht, ik liep weg van de ervaring van trots op het geven van borstvoeding - en was niet helemaal tegen het opnieuw te doen.
Dag 7: Chill Pill
Mijn dochter spreekt op dit moment geen echte woorden, maar ze zegt "mama" en "dada" met heel veel kabbelen tegen zichzelf en anderen. Het interessante is dat ze cognitief is en veel meer woorden begrijpt zoals 'handen', 'buik', 'speelgoed' en meer. Mijn partner en ik gebruiken over het algemeen geen scheldwoorden in onze dagelijkse toespraak, maar we staan erom bekend dat we er hier en daar een uitlaten en we zijn ons ervan bewust geweest om ze niet voor onze dochter te zeggen.
In de geest van de British Parenting Week daagde ik mezelf echter uit daar niet zo nauwgezet mee om te gaan. (Volgens een enquête uit 2009, zweren 9 van de 10 ouders voor hun kinderen, waardoor het net zo een Britse traditie is als een middag kopje thee.) Ik weet niet of mijn dochter me hoorde zweren, enig effect had over haar, maar ik waardeerde de gelegenheid om een beetje meer ontspannen te zijn over de taal die ik om haar heen gebruik. Het deed me beseffen dat het nemen van een kleine "chillpil" zoals de Britten zeker helpt om de overweldigende "moederschuld" die wij Amerikanen voelen te minimaliseren.
Conclusie
Ik ben absoluut bereid om deze benaderingen te volgen om mijn dochter op te voeden, vooral omdat we ons voorbereiden om volgend jaar naar Engeland te verhuizen. Volgend jaar rond deze tijd, zal ik deze ideeën niet alleen voor een week per keer uitproberen, maar we zullen volledig ondergedompeld zijn in de Britse cultuur. Ik kan niet zeggen dat ik veel typisch Amerikaanse manieren van opvoeden volledig zal opgeven, maar ik weet ook uit dit experiment dat het niet lang zal duren voordat ik me meteen thuis voel bij het opvoeden van mijn dochter in Engeland.
