Zoals de meeste nieuwe moeders verwachtte ik niet dat ik de eerste paar maanden van het leven van mijn dochter veel slaap zou krijgen. Daarom begon ik onderzoek te doen naar "wanneer slapen baby's de hele nacht door", "slaaptraining voor baby's" en "hoe slapen ze" ongeveer een week nadat ik mijn dochter uit het ziekenhuis had thuisgebracht.
Nadat mijn man en ik wat onderzoek hadden gedaan, hebben we uiteindelijk de Ferber-methode gekozen, een techniek die een baby leert hoe hij zichzelf kan kalmeren. Kortom, de Ferber-methode houdt in dat ouders de baby naar bed brengen terwijl ze slaperig is en de kamer verlaat, om dan om de paar minuten terug te komen om de baby te troosten in plaats van terug te rennen om de baby op te pakken bij de eerste huilbui.
Omdat we niet erg enthousiast waren over de oplossingen voor samen slapen of niet huilen die opdoken tijdens Google-zoekopdrachten, besloten mijn man en ik dat de Ferber-methode ons het meest aansprak. Hoewel de methode door veel critici als controversieel is bestempeld (waaronder sommigen die beschuldigen dat de methode daadwerkelijk gevaarlijk is en angstproblemen veroorzaakt voor jonge kinderen), had het goed gewerkt voor onze vrienden die kinderen hadden, en als nieuwe ouders waren we zo goed als bereid om iets te proberen.
We besloten om onze dochter na 3 ½ maanden te 'Ferberiseren', omdat volgens kinderarts Richard Ferber, een kinderarts en de maker van de methode, een baby fysiek en emotioneel klaar is om zichzelf in slaap te kalmeren wanneer ze tussen 3 en 5 maanden zijn oud. En terwijl ik de Ferber-methode gebruikte om te slapen, was mijn eerste dochter relatief succesvol en pijnloos, met mijn tweede was dat niet het geval. "Ferberizing" werkte goed voor een van mijn kinderen - maar niet voor de andere.
Als het op slaaptraining aankwam, nam onze eerste dochter (gelukkig) de touwtjes in handen. De eerste stap was om een nachtelijke routine op te zetten, die voor ons bestond uit een bad, inbakeren en een lichte verpleging. Daarna legde hij haar nog half wakker in haar wieg en troostte de baby na een vooraf bepaalde periode, volgens de instructies van Ferber. De sleutel tot de methode, en het moeilijkste deel voor elke ouder, is om de baby het voor een vooraf bepaalde periode te laten schreeuwen (bijvoorbeeld een tot drie minuten de eerste paar keer dat je het doet), voordat hij de kamer binnenkomt om troost de baby.
Mijn man en ik waren zo opgelucht. We vonden deze nieuwe routine geweldig.
Gelukkig deed mijn man het moeilijkste deel en ging buiten de kamer van onze dochter zitten terwijl ze het uitschreeuwde. Dan zou hij haar kamer binnengaan en op haar billen kloppen of haar wrijven, haar tot zwijgen brengen tot ze kalmeerde. Dan sloop hij terug de kamer uit, ging voor de open deur zitten en ging terug naar binnen om haar weer te kalmeren.
Van wat ik had gelezen op mama-blogs en websites voor ouderschap, hielp de Ferber-methode soms om baby's in enkele dagen te slapen, en voor anderen enkele weken. Het duurde in totaal vijf dagen voor mijn man om mijn dochter te slapen trainen - vijf dagen! Dat betekende dat we elke avond minstens twee uur hadden om samen een film te kijken of klusjes in te halen of vroeg naar bed te gaan. Mijn man en ik waren zo opgelucht. We vonden deze nieuwe routine geweldig.
Een paar jaar later probeerden we echter mijn tweede dochter te trainen, wat een hel was. We begonnen haar na 3 ½ maanden te trainen en hoopten dat ze in de voetsporen van haar zus zou treden. De eerste nacht was verschrikkelijk. Na de gebruikelijke nachtelijke routine - badtijd, inbakeren en een lichte voeding - legde mijn man haar in de wieg en ging buiten haar kamer zitten. Hij was drie minuten niet buiten de deur voordat onze dochter begon te huilen. Hij probeerde om de paar minuten naar binnen te gaan, op dezelfde manier als bij onze oudste dochter, maar het werkte niet. We ontdekten al snel dat, in tegenstelling tot onze eerste dochter, onze jongste een humeur had die niet bevorderlijk was voor de Ferber-methode. Ze haatte ook het inbakeren met een passie, kronkelend en wiebelend en schoppend en schoppend met haar armen totdat al haar ledematen eruit waren.
Na 30 minuten de Ferber-methode die eerste nacht te hebben geprobeerd, bracht mijn man haar naar mij, zodat ik haar kon verzorgen en met haar kon slapen. Tegen de derde nacht waren we bereid alles te proberen. We probeerden haar een fopspeen te laten nemen in de hoop dat ze zou denken dat ze borstvoeding gaf. We probeerden rustgevende geluiden te spelen met de Cloud b Sleep Sheep, een geluidmachine die vier verschillende soundtracks afspeelt die bedoeld zijn om een baby te kalmeren. We gebruikten ook een zwaardere deken op haar vanaf de taille om de baby het gevoel te geven dat hij zich lekker nestelde.
Mijn dochter huilde nog steeds totdat mijn man haar kamer binnenging om haar terug te wrijven en haar te zwijgen. Dan begon ze meteen weer te huilen en bleef ze huilen totdat hij terug kwam in de deur. Niets werkte.
Maar dit werkte niet. Mijn dochter huilde nog steeds totdat mijn man haar kamer binnenging om haar terug te wrijven en haar te zwijgen. Dan begon ze meteen weer te huilen en bleef ze huilen totdat hij terug kwam in de deur. Niets werkte. Uiteindelijk begon de slaaptraining het slaapschema van mijn peuter te beïnvloeden, dus we hebben het volledig opgegeven.
Ik sliep bijna zeven maanden samen met mijn dochter voordat we haar met succes konden trainen om in haar wieg te slapen. Tegen die tijd waren we verhuisd naar een groter huis, dus mijn meisjes hadden hun eigen kamer, waardoor onze oudste dochter gemakkelijker kon slapen, terwijl mijn man de jongste dochter opnieuw probeerde te Ferberiseren. Zelfs nu op de leeftijd van 2, heeft mijn dochter nog nachten waarin ze in ons bed belandt.
Ik ben blij dat de Ferber-methode voor onze eerste dochter werkte, omdat het mij en mijn man toestond om wat broodnodige tijd alleen te krijgen tijdens die hectische eerste paar maanden van ouderschap. Hoewel de Ferber-methode mijn tweede dochter de eerste keer niet volledig sliep, leerde de techniek haar hoe ze moest huilen en uiteindelijk kon kalmeren - het duurde gewoon veel langer dan ik aanvankelijk had verwacht.
Ondanks de controverse rond de Ferber-methode, geloof ik nog steeds dat het grotendeels werkt, maar de effectiviteit ervan is duidelijk afhankelijk van de persoonlijkheid van het kind. Als ik een derde baby zou krijgen, zou ik het opnieuw proberen, maar ik zou niet aannemen dat het met succes binnen vijf dagen kon worden gedaan, net als de eerste keer.
