Vorige week werd ik geconfronteerd met de frustrerende realiteit dat ik een ouder ben die fulltime buitenshuis werkt. Nogmaals werd ik eraan herinnerd dat zelfs scholen werkende moeders discrimineren. Ik voelde me ontoereikend, schuldig en geïrriteerd omdat ik mijn kinderen boven mijn baan moest kiezen. Een keuze is trouwens niet gemakkelijk voor veel moeders. U ziet, elke winter zorgt onze kinderopvang voor een recital. Mijn zoon en mijn dochter toen ze zo oud was, repeteren maandenlang. Gedichten worden naar huis gestuurd om te oefenen en te onthouden. Mijn zoon zingt de liedjes die hij tijdens autoritten van en naar het kinderdagverblijf wordt onderwezen. Hij vertelt opgewonden me dat de Kerstman direct na zijn optreden komt. Hij neemt ook aan dat zijn ouders er zullen zijn om zijn prestaties te zien, want dat is wat zijn school hem vertelt.
Een paar dagen geleden, toen ik hem kwam ophalen, zag ik het bord in de gang: "Winterrecital, 20 december om 9.30 uur" Het duurde niet lang om de ernst van deze situatie te verwerken: ik zou deze uitvoering missen. Dit is ook niet het eerste schoolevenement dat ik heb gemist. Ik mis ze eigenlijk allemaal. Toch heeft iets in het bijzonder me diep geraakt. Het trof me tot de kern, omdat ik weet dat mijn zoon zich loyaal heeft voorbereid. Hij is consequent aan het oefenen. Hij is unapologetisch opgewonden. Ik bedoel, ik heb de vreugde in zijn ogen gezien toen hij de gedichten reciteerde.
Ik doe het met een constant schuldgevoel dat zich in al mijn vezels nestelt en meedogenloos naar me eet.
Hoe kon ik deze overweging missen? En misschien nog belangrijker, waarom moet ik dat doen? Ik ben een leraar, en mijn schema is niet zo flexibel, maar ik moet niet worden gestraft voor het blijven van een betrouwbare werknemer nadat ik besloot om moeder te worden. Bovendien maak ik elke keer dat ik een dag vrij neem werk voor iemand anders. En mijn toegewezen PTO is beperkt tot slechts een paar dagen per schooljaar, dus het aanvragen van vrije tijd is niet eenvoudig. Maar ik kan dit allemaal niet uitleggen aan een opgewonden kind dat gewoon voor zijn ouders wil optreden. Ik zou niet eens weten waar ik moest beginnen.
Gefrustreerd en verslagen, nam ik mijn woede mee naar Facebook, in de hoop dat andere, misschien meer rationele moeders me zouden kalmeren en / of mijn gevoelens valideren. Van mijn post heb ik één ding geleerd: moeders die ik ken, hebben het feit geaccepteerd dat het systeem tegen hen werkt. Ze hebben geaccepteerd dat niet alleen de bedrijfscultuur van Amerika gezinnen niet waardeert, maar zelfs scholen maken het voor ouders moeilijk om een echt onderdeel van het leven van hun kinderen te zijn. Ze hebben de discriminatie en de onvermijdelijke nederlaag die ermee gepaard gaat geaccepteerd. Ze zwaaiden met de witte vlag en haalden hun schouders op met een afwijzend: "Wel, wat kunt u doen?"
"Vraag iemand om het voor je op video te nemen, " antwoordde een moeder.
"Verhaal van mijn leven", gaf een ander toe.
"Ik denk niet dat de maatschappij er rekening mee houdt, nou, whatchagonnado?"
Het is geen verrassing dat moeders nog steeds het grootste deel van het huishouden en de kinderopvang doen terwijl ze fulltime buitenshuis werken. Wanneer collega's me zeggen: 'Ik weet alleen niet hoe je het met twee kinderen doet', wil ik echt huilen. Omdat ik weet hoe ik het doe. Ik doe het ten koste van mij en mijn gezondheid. Ik doe het met een constant schuldgevoel dat zich in al mijn vezels nestelt en meedogenloos naar me eet. Ik werk fulltime en ik mis de recitals van mijn kinderen en evenementen op school omdat vrouwen de enige zijn die gedwongen worden 'een keuze te maken'. En een van de meest verontrustende aspecten van deze beproeving is dat vrouwen de eersten zijn die elkaar vertellen: "Wel, fulltime werken is de keuze die je hebt gemaakt." En hoewel dat voor sommige vrouwen waar kan zijn, proberen anderen gewoon rond te komen. En zelfs als moeders die buitenshuis werken er bewust voor kiezen om ook een carrière te hebben, waarom maakt de Amerikaanse samenleving het dan niet gemakkelijker voor moeders om zowel ouders als bijdragende werknemers te zijn? Waarom vrouwen vertellen dat ze 'alles hebben' en ze vervolgens aan flarden scheuren om het te proberen? Waarom het zo verdomd moeilijk maken?
Maar ik kan dit allemaal niet uitleggen aan een opgewonden kind dat gewoon voor zijn ouders wil optreden. Ik zou niet eens weten waar ik moest beginnen.
Volgens het Amerikaanse Bureau of Labor Statistics werkt vanaf 2016 ongeveer 70 procent van de vrouwen met kinderen jonger dan 18 jaar buitenshuis. Bovendien werkt ongeveer 65 procent van de moeders met kinderen jonger dan 6 jaar buitenshuis. Voor gehuwde paren met kinderen had 96, 8 procent ten minste één werkende ouder en 61, 1 procent had beide ouders in dienst. Meer en meer ouders werken en vinden andere dekking voor hun kinderen. Deze instellingen die ouders vertrouwen, vooral omdat hun keuzes beperkt zijn, zijn dezelfde instellingen die ouders in moeilijke situaties brengen, waardoor ouders het gevoel hebben dat ze de strijd al hebben verloren, en ouders dwingen om te kiezen tussen hun carrière en hun kinderen.
Dus ik moet een keuze maken, en die wil ik niet maken, maar ik ben er zeker van dat ik steeds opnieuw zal moeten overwegen. Totdat onze samenleving werkende moeders als geheel waardeert en het voor vrouwen gemakkelijker maakt om hun carrière te reproduceren en te behouden, zal ik consequent de onmogelijke beslissing onder ogen zien: mijn werk, of mijn kinderen?
Deze keer was mijn keuze echter duidelijk. Zoals mijn collega het verwoordde: "wat ik moet doen." Ik vroeg de vrije dag aan. Ik koos mijn kind. Maar veel ouders krijgen die keuze niet. Ze moeten op het werk zijn. Ze kunnen het zich niet veroorloven om een dagloon te verliezen. Ze zijn verantwoordelijk voor de hele financiën van hun gezin. En dat is gewoon oneerlijk. Wat gaan we hieraan doen? Omdat ik weiger dit als een voortdurende norm te accepteren. Ouders hoeven niet te kiezen tussen hun gezin en hun carrière.
Bekijk Romper's nieuwe videoserie, Romper's Doula Diaries :
Bekijk volledige afleveringen van Romper's Doula Diaries op Facebook Watch.
